Ryanair a tourné en dérision sur X le nouvel appuie-tête U-Dream d’Emirates, destiné à améliorer le sommeil en classe Économie. La compagnie de Dubaï a choisi de répondre avec la même ironie, en visant l’un des sujets les plus sensibles pour la low cost irlandaise : l’espace réservé aux jambes.

La joute, brève mais très commentée, illustre deux visions presque opposées du transport aérien. D’un côté, Ryanair cultive une communication volontiers irrévérencieuse et un modèle fondé sur des coûts serrés ; de l’autre, Emirates fait du confort en cabine, y compris à l’arrière de l’avion, un axe de différenciation sur le long-courrier.

« Hate it » : Ryanair attaque le U-Dream

Tout est parti d’une publication de Ryanair sur X. La low cost a repris une image promotionnelle d’Emirates montrant son nouvel appuie-tête U-Dream, en y intégrant sa mascotte, un petit avion en peluche. Son commentaire, lapidaire, disait simplement : « Hate it » — « Je le déteste ».

Le produit visé n’est pas un simple coussin additionnel. Le U-Dream est un appuie-tête intégré au siège Economy Z400 de Safran Seats. Réglable en hauteur et en inclinaison, il dispose de deux ailettes latérales rembourrées qui se replient vers l’intérieur afin de maintenir la tête et la nuque pendant le repos. Emirates le présente comme une solution destinée à limiter les mouvements de la tête vers l’avant ou sur le côté durant le sommeil.

Emirates contre-attaque sur le « legroom »

Emirates n’a pas laissé passer la provocation. En repartageant le message de Ryanair, la compagnie de Dubaï a répondu, avec un tacle aérien : « Looks like someone’s enjoying the legroom… » — « On dirait que quelqu’un profite de l’espace pour les jambes… ».

La formule vise évidemment le modèle de cabine de Ryanair. Sur ses Boeing 737-800, le transporteur irlandais propose généralement un pas de siège annoncé autour de 29 à 30 pouces, soit environ 74 à 76 cm, dans une cabine très dense de 189 places. Cet espacement, courant dans le segment low cost européen, est sensiblement inférieur à celui offert par de nombreuses cabines long-courriers traditionnelles.

La réplique d’Emirates relève donc moins d’une comparaison directe — les deux compagnies n’opèrent ni les mêmes réseaux ni les mêmes durées de vol — que d’un rappel de leur positionnement respectif. Ryanair vend avant tout un déplacement à bas prix sur le court et moyen-courrier ; Emirates mise sur une expérience de voyage plus élaborée sur des liaisons intercontinentales, où la qualité du siège devient un argument commercial important.

Un déploiement sur A350, A380 et 777

Emirates indique que le U-Dream de Safran Seats est déjà installé sur trois Airbus A350. La compagnie prévoit d’en équiper l’ensemble de ses A350 d’ici à la fin de 2026. Le dispositif doit aussi être monté de série sur les 270 Boeing 777X commandés par Emirates, puis être introduit à partir de 2027 sur les Airbus A380 et Boeing 777 concernés par le vaste programme de rénovation des cabines.

« Je le déteste » : le tacle de Ryanair à Emirates se retourne contre la low cost 1 Air Journal

©Emirates