Mammoth Freighters étend son réseau industriel à l’Asie. Le spécialiste américain de la conversion d’avions de passagers en cargos a engagé un premier Boeing 777-200LR chez Staeco, à Qingdao. Cette étape concrétise le partenariat annoncé en juillet, six mois après la certification américaine du programme et moins de deux mois après sa première livraison.
Deux lignes de conversion prévues à Qingdao
Annoncée le 15 octobre, l’entrée de cet appareil dans les ateliers chinois marque le démarrage des conversions Mammoth chez STAECO. Propriété de la société américaine de location et de négoce aéronautique Jetran, ce 777-200LR doit être transformé selon le standard 777-200LRMF développé par l’entreprise américaine. L’accord dévoilé le 15 juillet prévoit deux lignes de conversion dans un hangar pour gros-porteurs à Qingdao, dans la province du Shandong. La seconde doit entrer en activité au début de 2027. Cette implantation doit accroître les capacités du programme et rapprocher l’offre de Mammoth des clients asiatiques, sans réserver le site aux seuls opérateurs chinois.
« L’entrée de notre premier 777-200LR chez Staeco représente une étape enthousiasmante pour Mammoth Freighters et un jalon important dans la poursuite de l’expansion de notre réseau mondial de conversion », a déclaré Cameron France, vice-président chargé des opérations de Mammoth. Staeco dispose déjà d’une solide expérience puisque l’entreprise a réalisé plus de 100 conversions de Boeing 737-800. Staeco Xiamen doit accompagner le démarrage des travaux sur le 777 en apportant du personnel et son expertise du gros-porteur.
Un premier 777-200LRMF livré pour DHL
Le programme entre progressivement dans sa phase industrielle. Mammoth a annoncé le 8 avril 2026 l’obtention du certificat de type supplémentaire, ou STC, de la Federal Aviation Administration américaine, autorisant la transformation du 777-200LR en cargo selon sa définition technique. Le premier exemplaire a été livré à Jetran le 21 août, pour DHL Air UK. Il ouvre une commande de plus de deux douzaines d’appareils passée par Jetran, dont treize doivent rejoindre le réseau mondial de DHL. Qatar Airways Cargo figure également parmi les clients, avec un accord portant sur cinq appareils auprès du même bailleur. Annoncée comme cliente de lancement en mai 2025, Qatar Airways Cargo n’a donc pas réceptionné le premier avion livré : cette étape est revenue à un appareil destiné à DHL.
Une seconde vie distincte du Boeing 777F neuf
Le 777-200LRMF ne doit pas être confondu avec le Boeing 777F construit directement en version cargo. Le programme Mammoth transforme des cellules ayant transporté des passagers, avec notamment l’installation d’une grande porte cargo sur le pont principal, le renforcement du plancher et l’intégration d’équipements de manutention du fret.
Cette nouvelle vie commerciale concerne toutefois un parc limité : Boeing n’a construit qu’une soixantaine de 777-200LR passagers. Mammoth développe donc aussi le 777-300ERMF, fondé sur la version allongée du biréacteur, beaucoup plus largement diffusée. Ce second programme reste dans l’attente d’être certifié.
Un réseau industriel sur trois continents
Qingdao complète les implantations d’Aspire MRO à Fort Worth, au Texas, et de STS Aviation Services à Manchester, au Royaume-Uni. Mammoth vise un réseau pouvant atteindre neuf lignes de conversion : cinq aux États-Unis, deux au Royaume-Uni et deux en Chine. Il s’agit d’une capacité cible, et non de neuf lignes déjà toutes opérationnelles. Après la certification et la première livraison, l’enjeu est désormais de reproduire les transformations sur plusieurs sites. L’ouverture chinoise constitue une étape de cette montée en puissance, tandis que la future certification du 777-300ERMF doit élargir le marché accessible à Mammoth.
©Mammoth
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