La compagnie aérienne low cost Flybe a annoncé cinq nouvelles routes pour l’hiver à East Midlands, vers Paris - CDG, Amsterdam, Edimbourg, Glasgow et l’île de Jersey. Dans un communiqué du 2 mai 2012, la spécialiste britannique du vol pas cher annonce une expansion importante à l’aéroport d’East Midlands, où deux avions seront basés. Aucun détail n’est disponible, Flybe « finalisant les horaires et fréquences avec les aéroports concernés », mais les cinq nouvelles destinations devraient être disponibles entre le 28 octobre prochain et le 30 mars 2013. Elle n’y opère pour l’instant qu’une route vers Belfast - City. Selon le directeur général UK Andrew Strong, Flybe « dessert déjà 35 aéroports britanniques et est la première compagnie régionale d’Europe » ; ajouter ces « cinq destinations clés » est logique alors que la compagnie lance la vente de son programme d’hiver, avec 2760 vols par semaines sur 105 routes soit un total de 4,8 millions de sièges. Mais on peut aussi voir dans cette annonce une attaque contre la low cost Bmibaby, déjà présente sur les cinq nouvelles routes : la compétition pourrait rendre la filiale de BMI nettement moins attractive pour un acheteur potentiel, alors qu’IAG (le groupe issu de la fusion entre British Airways et Iberia) qui vient de les racheter à Lufthansa a déjà annoncé qu’il n’avait pas l’intention de garder Bmibaby éternellement… Rappelons que Flybe vient également d’annoncer un investissement de 11 millions d’euros pour se refaire une image de marque, avec une nouvelle structure de prix, la suppression de certains frais supplémentaires et l’installation du wifi et de la télévision à bord. Avec un seul but : s’éloigner de l’image low cost.