Finis les programmes de divertissement sur écran tactile, c’est dépassé ! Que le vrai spectacle commence, a ainsi décidé Sir Richard Branson, en proposant à bord de ses avions de véritables shows musicaux et humoristiques avec des comédiens en live à plusieurs milliers de mètres d'altitude. Les premiers vols embarquant des spectacles sont ceux au départ de Manchester à destination d'Edimbourg en Écosse, à l’occasion du du Fringe Festival organisé du 2 au 26 août. Les concerts musicaux seront proposés à partir de septembre sur d’autres vols domestiques, et devraient rendre hommage aux «riches scènes musicales en Écosse et à Manchester». «Dans le vrai esprit de Virgin Atlantic, nous faisons quelque chose d'un peu différent et fournissons à nos passagers une programmation de concerts assurant une expérience de vol inoubliable à bord de Virgin Atlantic», explique le fondateur de la compagnie aérienne, mais aussi de la maison de disques et chaîne de magasins du même nom. Le programme des spectacles et concerts embarqués est annoncé sur le profil Facebook de Virgin Atlantic. Ce n'est pas la première fois que Virgin Atlantic se démarque de ses concurrentes low cost par des offres originales: cette année, elle a fourni un bar décoré de diamants Swarovski aux premières classes. En février, elle a proposé une exposition sur sa liaison Londres - New-York, intitulée «A Gallery in the Air» (10 oeuvres de l'artiste de rue britannique Ben Eine  qui pouvaient être achetées entre 2000 et 15.000 livres sterling). Et récemment, Sir Richard Branson a payé lui-même de sa personne en se déguisant en hôtesse de l'air pendant un vol. Le recours aux flashmobs et autres surprises pour enrayer la monotonie des voyages en avion devient un procédé de plus en plus commun, rappelle l'agence Relaxnews. En 2011, Hawaiian Airlines avaient embarqué des danseuses de hula à bord d'un vol reliant San Francisco et Honolulu et l'an dernier, Virgin America avait transformé sa cabine en podium pour un défilé de mode organisé en collaboration avec Banana Republic. En juin, alors qu'un avion Pékin-Macao subissait un retard de trois heures, des musiciens du Philadelphia Orchestra avaient dégainé leurs instruments pour le plaisir des passagers frustrés. L'an dernier, à la surprise générale, les danseurs de la tournée australienne de Kanye West avaient exécuté une danse sur la chanson "Runaway", à bord d'un avion.