La compagnie aérienne de la Réunion Air Austral vient de passer commande de deux Boeing 777-200LR lors du salon de Farnborough, qui lui serviront à desservir en direct la route Paris – Mayotte tout en étant chargé au maximum. Le PDG d'Air Austral Gérard Ethève explique les raisons de son choix par le fait que le dernier modèle de la famille 777 est le plus gros appareil à pouvoir relier en direct Paris à l'aéroport Dzaoudzi de Mayotte, dont la piste est relativement courte, tout en emportant sa charge maximum en passagers et fret. D'autre part la compagnie est déjà équipée de Boeing 777 des séries 200ER et 300ER, donc l'intégration des deux nouveaux avions devrait être simplifiée. Ils seront livrés vers le milieu de l'année prochaine et en 2012, deux ans avant l'arrivée de l'Airbus A380 configuré pour plus de 800 passagers. L'achat de deux nouveaux long-courriers s'insère dans la stratégie d'expansion d'Air Austral qui a déjà annoncé le lancement de deux nouvelles routes l'année prochaine, Bordeaux et Nantes venant rejoindre Marseille, Paris, Lyon et Toulouse dans la liste des aéroports français reliés directement à l'île de la Réunion.  Air Austral vole pour l'instant 11 fois par semaine au départ de Paris, trois fois au départ de Marseille et Toulouse et deux au départ de Lyon, des liaisons qui lui ont permis de transporter 384 000 passagers dans l'année écoulée. Il faut rappeler que la majorité du trafic d'Air Austral se fait dans l'Océan Indien, avec plus de 505 000 passagers transportés l'année dernière entre la Réunion, l'île Maurice, Mayotte, les Comores, les Seychelles, Madagascar et l'Afrique du Sud. La compagnie a également transporté 42 000 passagers vers l'Océanie et 13 000 vers la Thaïlande.