Maintenant que l’épave de l’A330-200 du vol Rio-Paris d’Air France a été localisée, la prochaine étape va consister à retrouver les boîtes noires. Le Bureau d’enquêtes et analyses (BEA) se montre optimiste quant à ses chances de les retrouver. Déjà en 1989, les enregistreurs de vol d’un Boeing 747-200, de South African Airways crashé au large de l’île Maurice tuant les 140 passagers, avaient été retrouvées 14 mois après par 4 900 mètres de fond. Les clichés, pris dimanche par les robots Remus, prouvent que les débris au fond de l’océan atlantique  trouvés à 5 milles nautiques au nord de la dernière position connue de l'A330, sont bien ceux du vol AF447. Désormais, le BEA va donner sa priorité à la recherche des boîtes noires. "Notre priorité, c'est de récupérer les enregistreurs de vol, puis de les analyser", a déclaré Jean-Yves Troadec, directeur du BEA. La prochaine campagne pourrait démarrer dans trois semaines. Un appel d’offres a déjà été lancé. Alors que les équipes continuent d’inspecter les débris de l’AF447 dans les fonds marins, on pourrait savoir dès jeudi qui, de deux bateaux français et d’un américain sera sélectionné. Il s’agira alors aussi de repêcher débris et corps à près de 4 000 mètres de fonds. Une opération délicate par 4 000 mètres de fonds. Mais il existe un précédent. Le Boeing 747-200 de South African Airways reliant Taïwan à Johannesburg s'était écrasé le 28 novembre 1987 dans l'océan Indien, près de l'Île Maurice faisant 140 morts. Les boîtes noires avaient été retrouvées par 4 900 mètres de fond marin 14 mois après. La plus profonde opération de repêchage jamais réalisée alors. L’avion aurait pris feu en plein vol, mais les enregistreurs de vol bien que retrouvés, n’ont jamais pu donner les causes de l’incendie. Il reste que les boîtes noires de l’AF447, étant conçues pour résister aussi bien aux fortes pressions sous marines (6 000 mètres) qu’à un fort incendie (mais on sait que ne fut pas le cas pour l’avion d’Air France), les enquêteurs du BEA ont bon espoir qu’elles soient encore exploitables.