Sir Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, va proposer le tour de la lune moyennant la somme rondelette de 150 millions de dollars. C’est Virgin Galactic, la compagnie créée par Richard Branson pour sillonner l’espace, qui fera la desserte autour de l’orbite de la lune, d’ici peut-être 2015. Il faudra deux jours à la sonde pour rejoindre la lune avec deux passagers à bord. Elle s’approchera à 100 km de la surface lunaire, fera le tour, avant de revenir pour se poser sans doute en Sibérie. Le passager aura certes payé 150 millions de dollars (300 millions pour un couple), mais il aura le sentiment de faire partie des very happy few ayant pu faire une telle escapade. Virgin Galactic propose déjà des voyages dans l’espace de quelques heures moyennant 200 000 dollars, un projet qui pourrait commencer à voir le jour d’ici deux ans. Et le succès est déjà là avec plusieurs centaines de billets vendus. Les voyageurs de l’espace ne sont d’ailleurs plus du rêve. C’est Dennis Tito, un millionnaire américain, qui le 28 avril 2001 est devenu le premier touriste de l’espace à bord de la mission Soyouz TM-32. Ce passionné de cosmos depuis l’âge de 17 ans avait à l’époque déboursé 20 millions de dollars pour accomplir son rêve. Depuis, 7 personnes dont le fondateur du Cirque du Soleil Denis Laliberté ont sillonné l’espace en touriste. Même Boeing, l’avionneur américain, croit en ce marché puisqu’il a annoncé vouloir lancer lui aussi, son propre vol spatial d’ici 5 ans grâce au CST-100 (pour Crew Space Transportation) qui pourra transporter 7 passagers.