Une odeur inhabituelle dans la cabine a conduit les pilotes d'un vol United Airlines reliant Washington à Cancun à se poser dimanche sur l'aéroport le plus proche - La Havane, qu'aucune compagnie aérienne américaine n'a le droit de relier régulièrement. La sécurité n'a pas de prix, même pas celui d'un embargo, et les pilotes du vol UA831 ont préféré la prudence quand une odeur inhabituelle a été détectée dans la cabine - ou une odeur de brulé dans le cockpit selon les versions. L'aéroport le proche était celui de la capitale cubaine, où l'Airbus A320, ses cinq membres d'équipage et ses 135 passagers se sont posés sans problème. Un porte-parole de la compagnie de Star Alliance a déclaré que United s'employait à replacer les passagers sur d'autres vols vers le Mexique, un avion de rechange étant censé se diriger vers la Havane, mais aucune précision sur l'état de l'appareil n'a été donnée. Aeromexico et Cubana de Aviacion proposent des vols directs entre la Havane et Cancun. L'embargo américain contre Cuba datant de 1961 interdit aux compagnies aériennes d'y lancer des routes régulières, et restreint fortement le voyage de ses citoyens vers le pays de Fidel Castro. Des vols charters sont cependant régulièrement organisés entre les deux pays, dont ceux d'American Eagle Airlines. L'aéroport cubain s'est refusé à tout commentaire sur l'incident.