La compagnie aérienne China Southern Airlines a inauguré hier sa nouvelle liaison entre Guangzhou (ex Canton) et Londres, sa troisième destination en Europe après Paris et Amsterdam. Depuis le 6 juin 2012, la compagnie chinoise propose trois vols par semaine entre sa base et l’aéroport de Londres – Heathrow, opérés en Airbus A330-200 pouvant embarquer 4 passagers en Super Première, 24 en Première/Affaires, 48 en Premium et 153 en Economie. Les départs de Chine ont lieu mercredi, vendredi et dimanche à 9h00 pour arriver à 15h25 (durée de vol environ 13 heures), les horaires de retour variant : le mercredi ou vendredi à 22h30 (arrivée le lendemain à 17h30), et le dimanche à 18h25 (arrivée le lendemain à 13h25). Un vol quotidien pourrait être mise en place dès l’hiver prochain, et l’on parle déjà de l’arrivée sur cette route du Boeing 787 Dreamliner (China Southern Airlines en a commandé huit, le premier devant être livré cet été). Pas de concurrence sur cette route pour la compagnie de l’alliance SkyTeam, contrairement à celles entre la capitale britannique et Pékin (Air China, British Airways), Shanghai (China Eastern Airlines) ou Hong Kong (Cathay Pacific, Hong Kong Airlines). A partir du 15 juin avec l’ajout d’une rotation vers Schiphol, China Southern Airlines opèrera 17 vols par semaine entre Guangzhou et l’Europe. L’aéroport chinois accueille également des vols directs d’Air France. Rappelons que China Southern opère vers 191 destinations dans 33 pays et territoires, avec une flotte de 450 appareils (dont trois A380). Et elle vient de signer avec ALC pour prendre en leasing 18 appareils supplémentaires (Boeing 737-800, Airbus A320 et A321).