Le gouvernement belge a approuvé mercredi dernier un plan pour aider le secteur aérien belge, en accordant une réduction de cotisations patronales de maximum 30 millions d' euros par an sur dix ans aux transporteurs aériens du pays. Face à la concurrence jugée « déloyale » des compagnies aériennes low cost, au premier rang desquelles Ryanair, la Belgique a donc décidé d’aider ses transporteurs nationaux, Brussels Airlines, TNT Airways, Jetairfly et Thomas Cook. Ils devraient ainsi bénéficier d’une réduction de charges patronales pendant une période transitoire de 10 ans, sur la base d'une enveloppe maximale annuelle de 30 millions d'euros. Cet accord devrait satisfaire Brussels Airlines qui a demandé, à plusieurs reprises, au gouvernement de mettre fin à la concurrence « déloyale » de Ryanair, dont « le personnel est mieux payé mais coûte moins cher » grâce à des avantages fiscaux. En mars, la filiale de Lufthansa, qui a perdu 80 millions d’euros l’année dernière, menaçait de délocaliser son hub, avant de se raviser dans la journée, tout en maintenant sa pression sur le gouvernement. Mais cet accord doit d’abord recevoir l’aval de la Commission Européenne, qui pourrait le rejeter  au motif qu'il s'agit d'une aide d'Etat déguisée (donc illégale). Toutefois, selon le journal belge L’Echo, «les services du commissaire Joaquin Almunia (Concurrence) auraient déjà été sondés et les premiers échos seraient positifs».