La compagnie aérienne Qatar Airways inaugurera en janvier prochain une nouvelle liaison entre Doha et Najaf, sa troisième destination en Iraq après Bagdad et Irbil. A partir du 23 janvier 2013, la compagnie qatarie proposera quatre vols par semaine entre sa base et la ville sainte iraquienne, qui accueille près de neuf millions de pèlerins chaque année. Les Airbus A320 (12 places en classe Affaires et 132 en Economie) décolleront les lundis et jeudis à 9h15 (arrivée 11h30) et les mercredis et dimanches à 13h15 (arrivée 15h30), les vols retour quittant l’aéroport de Najaf respectivement à 12h30 (arrivée 14h30) et 16h30 (arrivée 18h30). Pas de concurrence directe bien sûr pour Qatar Airways, qui rejoint à Najaf entre autres Gulf Air, Turkish Airlines, Iraqi Airlines, Iran Air ou les low cost Air Arabia et Flydubai. La compagnie opère déjà quatre vols hebdomadaires vers Bagdad et Irbil, deux routes lancées en mai et juin dernier. Son PDG Akbar al Baker espère que Najaf, avec ses « développements majeurs d’infrastructure et son potentiel touristique intouché », séduira les passagers venant en particulier du Moyen Orient, d’Afrique ou d’Asie. Qatar Airways opère une flotte de 111 avions vers 118 destinations, les prochaines inaugurations concernant Yangon au Myanmar (3 octobre), Maputo au Mozambique (31 octobre), Belgrade (20 novembre), Varsovie (5 décembre), Gassim en Arabie Saoudite (7 janvier) et Chicago (10 avril).