Le volcan Tongarigo est entré en éruption aujourd’hui pour la deuxième fois en quatre mois, forçant la compagnie aérienne Air New Zealand à annuler plusieurs vols. Si l’éruption enregistrée ce 21 novembre 2012 à 13h20 locales n’a duré que cinq minutes, elle a suffit à envoyer un nuage de cendres haut de deux kilomètres dans le ciel de Nouvelle Zélande, et poussé les autorités aéronautiques à passer en code rouge – « présence significative de cendres dans l’atmosphère ». Comme le 6 août dernier, Air New Zealand a immédiatement annulé des vols entre l’aéroport de Wellington et celui de Taupo, mais aucune autre ligne intérieure n’était affectée mercredi : la compagnie suit l’évolution de la trajectoire du nuage, qui pourrait cependant atteindre les régions de Hawkes Bay, Gisborne, Bay of Plenty et Waikoko. Et elle prévient que certains vols jeudi matin pourraient du coup être annulés à Taupo, Rotorua or Gisborne. Les vols vers ou depuis l’Australie ne sont pas affectés, Qantas Airways, Virgin Australia et Jetstar Airways confirmant des opérations normales ; les vols intercontinentaux sont également épargnés. L’activité volcanique qualifiée de mineure n’a fait ni blessé ni dommages matériels, ne déclenchant la panique que parmi quelques étudiants dans un groupe de 90 qui se trouvait à un kilomètre du cratère Te Maari lors de l’éruption. Le volcan Tongarigo s’était réveillé le 6 août dernier après plus d’un siècle de sommeil et entrainé une dizaine d’annulations de vols et de nombreux retards, avant de se « rendormir » deux jours plus tard. En 1886, son éruption avait en revanche duré en onze mois.