Un pilote de la compagnie aérienne Alitalia a vu un engin d’environ un mètre de long, qui pourrait être un drone, s’approcher à moins de 60 mètres de son avion alors qu’il se préparait à atterrir à New York. Le vol AZ60U Boeing 777-200 effectuait le 5 mars 2013 la liaison entre l’aéroport de Rome - Fiumicino et JFK quand son pilote a prévenu la tour de contrôle après avoir « aperçu un drone », en l’occurrence un appareil sans pilote noir et doté de quatre hélices qui pourrait être un engin télécommandé. Le vol se trouvait alors à un peu moins de cinq kilomètres de l’aéroport américain, à une altitude de 530 mètres ; le pilote a continué son approche sans manœuvre spécifique avant de se poser normalement. Le FBI et la FAA ont déclenché une enquête sur cet incident présenté comme « grave pour la sécurité des vols ». L’autorité fédérale de l’aviation interdit les vols de drones utilisés par les forces de l’ordre américaines ou d’avions télécommandés à plus de 122 mètres d’altitude, a fortiori à proximité des aéroports. Mais le président Obama avait signé un décret en 2012 demandant à la FAA d’élargir l’espace aérien ouvert aux UAV (aéronefs sans pilotes). La description du pilote fait penser aux engins utilisés par les photographes et vidéastes spécialisés dans les prises de vues aériennes. Si c’est le cas, il reste à voir si la personne aux commandes osera mettre en ligne les images de cette rencontre d’un nouveau type.