La compagnie aérienne Austrian Airlines rejoindra jeudi la liste des transporteurs européens autorisant l’utilisation appareils électroniques (PED) à bord durant toutes les phases du vol. A partir du 1er mai 2014, les passagers de la compagnie nationale d’Autriche pourront utiliser smartphones, tablettes, liseuses électroniques et autres consoles dès la montée dans l’avion, et jusqu’à l’arrêt après l’atterrissage. Seules obligations, le mode avion qui empêche toute communication doit être enclenché, et le gadget électronique doit peser moins d’un kilo. Les communications vocales ou par SMS restent interdites, et les ordinateurs portables doivent rester éteints et rangés pendant le roulage, le décollage et l’atterrissage (et le wifi coupé pendant tout le vol). Jusqu’à la nouvelle réglementation de la Commission européenne, tous les appareils électroniques devaient être complètement éteints pendant les phases de décollage et d’atterrissage. British Airways avait été la première à mettre en pratique l’autorisation d’utilisation étendue en décembre dernier, et a depuis été suivie par les Air France, Finnair, Lufthansa, LOT Polish Airlines, TAP Portugal et par les low cost easyJet, Germanwings et Ryanair entre autres. Filiale du groupe Lufthansa, Austrian Airlines est la première compagnie autrichienne, avec un réseau de près de 130 destinations. L’Europe centrale et de l’Est sont particulièrement bien représentées avec 41 villes desservies depuis l’aéroport de Vienne. En France, elle opère jusqu’à six vols quotidiens vers l'aéroport Paris-CDG (y compris ceux en partage de codes avec Air France), deux vers Nice-Côte d’Azur et autant vers Lyon-Saint Exupéry ou Bâle-Mulhouse. Elle a transporté plus de 2,2 millions de passagers pendant les trois premiers mois de l’année, un recul de 2,3% attribué aux crises en Ukraine, Russie et au Moyen Orient. Le coefficient de remplissage progresse de 0,2 point à 74,2%, une augmentation de l’utilisation en long-courrier « confirmant le succès de sa stratégie en Amérique du nord ». Rappelons qu’Austrian Airlines inaugurera en juillet une nouvelle liaison entre Vienne et Newark-Liberty (5 vols par semaine) et ajoutera des capacités vers Washington (avion plus gros) et Chicago (de 5 à 7 vols par semaine). Toronto sera également proposée tous les jours cet été.