Alors qu'Etihad Airways doit inaugurer le 1er juin prochain sa nouvelle liaison entre l’aéroport d’Abou Dhabi et Zurich, sa partenaire suisse Etihad Regional, dont elle contrôle un tiers du capital, lance cinq nouvelles routes, étendant son réseau au départ de Zurich à 8 destinations. S'appuyant sur sa stratégie d'expansion de réseau, Etihad Regional, ex-Darwin Airline,  débutera depuis Zurich à partir du 1er juin des vols quotidiens vers Lyon, Linz en Autriche et Vérone en Italie. Au départ de Zurich, la compagnie opèrera également vers Düsseldorf (Allemagne) deux fois par semaine à partir du 1er juin, et vers Florence (Italie) quatre fois par semaine (à partir du 2 juin). Etihad Regional vole déjà quotidiennement de Zurich à Genève et Leipzig-Halle, et a récemment lancé trois vols hebdomadaires entre Zurich et Turin. L'ajout de cinq nouvelles routes portera l'ensemble du réseau d'Etihad Regional à 25 destinations en Europe, tout au long de l'année. La compagnie aérienne va déployer sa flotte d'ATR 72-500 (68 sièges en classe Eco) et Saab 2000 (50 sièges en bi-classe : quatre sièges Premium Economy et 46 sièges en classe économique). Etihad Regional exploite huit appareils Saab 2000 et ajoutera d'ici juin quatre ATR 72-500 à sa flotte. « Nous sommes ravis d'ajouter ces nouvelles routes à notre réseau, ce qui renforcera les liens commerciaux et touristiques de la région ainsi que notre position de compagnie régionale leader, a expliqué Maurizio Merlo, Chief Executive Officer d'Etihad Regional. Les nouveaux services offriront un choix supplémentaire pour les voyageurs d'affaires et de loisirs au départ ou à destination de Zurich. Au delà, les voyageurs pourront se connecter facilement au nouveau vol Zurich - Abu Dhabi, qui sera mis en service le 1er juin. » Pour soutenir ce développement, Etihad Regional embauche de nouveaux membres du personnel, dont 16 capitaines, 16 pilotes, 40 membres d'équipage et 30 employés au sol, ce qui porte le nombre total d'employés de la compagnie aérienne à 320. Les vols au-delà d'Abu Dhabi, proposés par Etihad Airways et ses partenaires financiers, Jet Airways et Virgin Australia, se connectent bien avec des destinations au Moyen-Orient, sur le sous-continent indien, en Asie et en Australie, précise le communiqué de la compagnie suisse. Toujours sous enquête de l’Office Fédéral de l’Aviation Civile suisse (OFAC) sur les conditions de prise de contrôle de la compagnie suisse Darwin Airline par Etihad, Etihad Regional est "la nouvelle marque européenne opérée par le transporteur régional basé en Suisse, Darwin Airline, fondé en 2003".