La compagnie aérienne Air France déploie à partir d’aujourd’hui un Airbus A380 tous les jours entre Paris et Hong Kong, la seconde destination en Chine du superjumbo après Shanghai. A partir de ce 27 mai 2014, l’A380 de la compagnie nationale française est utilisé sur la rotation quotidienne entre l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle et Hong Kong, décollant à 23h55 pour arriver le lendemain à 17h20, et repartant de Chine à 0h50 pour se poser à 8h00. En concurrence directe avec Cathay Pacific sur cette route, Air France déploie déjà un superjumbo quatre fois par semaine vers Shanghai. Rappelons qu’il peut accueillir 9 passagers en première, 80 en classe Affaires, 38 en Premium et 389 en Economie, et que neuf des 15 exemplaires commandés ont été mis en service. La compagnie de l’alliance SkyTeam a d’autre part voulu célébrer le 50e anniversaire de la reconnaissance de la République Populaire de Chine par la France à sa façon : L’A380 immatriculé F-HJPE est décoré du nœud "Pan chang", « un nœud sans fin qui souligne le lien entre les individus et porte bonheur à la personne qui le porte ainsi qu'à celle qui le regarde » (sa prononciation rappelle le mot "bonheur"). Il a atterri le 6 mai à Shanghai, et sillonnera le réseau d’Air France jusqu’à la fin de l’année. "La célébration du 50e anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la République Populaire de Chine nous invite à faire progresser davantage l’amitié et les échanges entre nos deux pays. À l’avenir, comme par le passé, les lignes d’Air France seront les liens vivants de cette relation féconde" a déclaré Frédéric Gagey, président-directeur général d'Air France. C'est le 20 septembre 1966 que le Boeing 707 « Château de Cheverny » a inauguré la ligne Paris-Shanghai, après 22 heures et 25 minutes de voyage et 4 escales à Athènes, Le Caire, Karachi et Phnom Penh. Aujourd’hui, Air France-KLM est le leader européen entre la Chine et l’Europe en nombre de passagers transportés, avec 88 vols hebdomadaires reliant leurs hubs de CDG et Amsterdam-Schiphol à 9 destinations en Grande Chine : Shanghai et Hong Kong donc, Pékin, Guangzhou, Chengdu, Hangzhou, Xiamen, Wuhan et Taipei. Avec ses partenaires d’alliance China Southern Airlines et China Eastern Airlines, Air France-KLM propose jusqu’à 128 fréquences hebdomadaires à destination de la Chine.