La compagnie aérienne Air China a un début de saison hivernale chargé, avec l’inauguration de nouvelles liaisons entre Pékin et Mumbai, Karachi, Islamabad, Colombo, Johannesburg et La Havane, et des retours à Addis Abeba et à Auckland. Après avoir inauguré fin septembre une nouvelle route vers Montréal, la compagnie nationale chinoise propose depuis le 25 octobre 2015 quatre vols par semaine entre sa base et l’aéroport de Mumbai-Chhatrapati Shivaji, avec des départs programmés mardi, jeudi, samedi et dimanche à 19h40 (arrivée le lendemain à 1h00) ; les vols retour quitteront l’Inde lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 2h30 (arrivée 11h20). Air China est sans concurrence sur cette route, opérée en Airbus A330-300 pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires, 16 en classe Premium et 255 en classe Economie : Air India et Jet Airways ne desservent que Hong Kong au départ de Mumbai. A compter d’aujourd’hui, la compagnie de Star Alliance propose une nouvelle route triangulaire vers le Pakistan opérée en A330-200 (30+207), avec départ de Pékin lundi, mercredi et vendredi à 19h30 pour arriver à Islamabad à 21h30 en repartir à 23h00 et se poser à 0h50 à Karachi. Les vols retours quittent Karachi mardi, jeudi et samedi à 2h20 pour arriver directement à Pékin à 11h40. Air China est en concurrence avec Pakistani International Airlines sur cette route. Dès mardi 27 octobre, la compagnie chinoise met en place trois rotations hebdomadaires en A330-300 entre Pékin et Colombo-Bandaranaike : les départs sont programmés mardi, jeudi et samedi à 13h30 (arrivée 19h10) avec retour du Sri Lanka à 21h10 (arrivée le lendemain à 7h00). Elle fait face cette fois à SriLankan Airlines, et dessert déjà Colombo au départ de Chengdu. air-journal_Air China 777-300ER Love ChinaLe 29 octobre, Air China proposera des départs vers Johannesburg mardi, jeudi et dimanche à 23h15 (arrivée le lendemain à 7h35), les vols retour quittant l’Afrique du Sud lundi, mercredi et vendredi à 11h50 (arrivée le lendemain à 7h30). Un Boeing 777-300ER pouvant accueillir 8 passagers en première, 42 en classe Affaires et 263 en Economie est déployé sur cette route, proposée en partage de codes avec South African Airways ; la seule autre liaison directe entre les deux pays est proposée par Cathay Pacific au départ de Hong Kong. A partir du 2 novembre, des vols entre Pékin et Addis Abeba opérés en A330-200 seront mis en place par Air China, avec départs lundi, jeudi et samedi à 0h40 (arrivée 7h20) et retour d’Ethiopie à 14h30 (arrivée le lendemain à 5h10) ; le partage de codes concerne cette fois Ethiopian Airlines. Le Pékin – Auckland d’Air China sera inauguré le 10 décembre, avec des vols quotidiens en A330-200 décollant à 0h40 (arrivée 18h10) et repartant de Nouvelle-Zélande à 20h00 (arrivée le lendemain à 4h30). Cette liaison est opérée en partage de codes avec Air New Zealand, avec qui elle a conclu une alliance stratégique. Enfin à partir du 27 décembre 2015, la compagnie nationale chinoise proposera trois vols par semaine en 777-300ER entre sa base de Pékin et l’aéroport de La Havane-José Marti via Montréal. Les départs sont programmés mardi, vendredi et dimanche à 14h00 pour arriver à 13h40 à Montréal, en repartir à 16h20 et se poser à Cuba à 20h15. Les vols retour décolleront de La Havane lundi, mercredi et samedi à 9h00 pour arriver au Québec à 12h30, en repartir à 14h30 et atterrir en Chine le lendemain à 17h30 (les jours d’opérations changeront donc fin décembre pour le vol Montréal – Pékin). Air China sera la première compagnie chinoise à se poser à Cuba, la concurrence indirecte venant d’Air Canada, seule compagnie nord-américaine à desservir à la fois La Havane et Pékin (via Toronto), d’Air France via Paris et de KLM via Amsterdam. Rappelons parmi les prochaines ouvertures de lignes d’Air China le Chengdu – Paris-CDG à compter du 28 janvier 2016 (trois vols par semaine en A330-200), sa troisième route vers la capitale française après celles au départ de Pékin et Shanghai.