La compagnie aérienne Air New Zealand a ouvert les réservations sur sa nouvelle liaison saisonnière entre Auckland et Ho Chi Minh Ville, qui sera inaugurée au d début de l’été. Du 4 juin au 29 octobre 2016, la compagnie nationale néo-zélandaise proposera trois vols par semaine entre sa base à Auckland et l’aéroport de Ho Chi Minh Ville-Tan Son Nhat, opérés en Boeing 767-300ER pouvant accueillir 24 passagers en classe Affaires et 206 en Economie. Les départs sont programmés mardi, jeudi et samedi à 12h45 pour arriver à 19h45, les vols retour quittant le Vietnam à 21h45 pour atterrir le lendemain à 13h35. Air New Zealand sera sans concurrence sur cette route. Lors de l’annonce de ce premier vol vers le Vietnam en novembre dernier, le directeur stratégie et alliances de la compagnie de Star Alliance Stephen Jones avait évoqué un éventuel passage au 787-9 Dreamliner Dreamliner (18 places en Affaires, 21 en Premium, 42 en SkyCouch et 221 en Economie), et une éventuelle prolongation au-delà de la saison estivale. Selon le CEO Christopher Luxon, cette route ne vise pas les voyageurs d’affaires ou les VFR (visite aux familles et proches), mais bien les touristes néo-zélandais : les voyages de ces derniers vers le Vietnam ont connu un véritable engouement, explique-t-il, estimant que « 10.000 Kiwis » pourraient emprunter cette route directe « bien plus rapide que les choix actuels ». Air New Zealand propose déjà des vols vers Ho Chi Minh Ville via Hong Kong, en partage de codes avec Cathay Pacific ; la métropole du sud-Vietnam et Auckland sont également desservies par Air China avec qui elle a formé une alliance, China Airlines, China Eastern, China Southern, Korean Air, Malaysia Airlines, Singapore Airlines, Thai Airways et Philippines Airlines (via Cairns). La compagnie dessert également en Asie du sud-est les aéroports de Singapour et Bali, et l’archipel des Philippines pourrait être sa prochaine destination dans la région.