La compagnie aérienne Alitalia a étendu son accord de partage de codes avec Virgin Australia à huit destinations intérieures en Australie, accord qui lui permet déjà de proposer des vols vers Sydney via Abou Dhabi, base de leur actionnaire commun Etihad Airways. Depuis le 2 aout 2016, la compagnie nationale italienne peut vendre sous code AZ les vols opérés par Virgin Australia entre l’aéroport de Sydney-Kingsford Smith et Adelaïde, Ballina, Coffs Harbour, Gold Coast, Hobart, Maroochydore/Sunshine Coast, Melbourne et Perth. Les passagers d’Alitalia peuvent depuis avril profiter des trois rotations hebdomadaires de la compagnie australienne entre Abou Dhabi et Sydney, et au-delà vers Brisbane. En échange, Virgin Australia propose sous codes VA les vols opérés tous les jours par Alitalia entre la base d’Etihad Airways et Rome ou Milan. John Shepley, directeur de la stratégie chez Alitalia, expliquait dans un communiqué qu’il y a « environ un million d’Australiens d’origine italienne, et nous espérons que cet accord encouragera plus de voyageurs, en particulier les amis et les familles, à voler entre ces deux grandes nations ». Alitalia partageait ses codes avec Qantas jusqu’en mars, quand le transporteur national australien s’est allié avec Emirates Airlines. Rappelons que la compagnie de l’alliance SkyTeam poursuit aussi en propre l’extension de son réseau long-courrier, ayant relancé il y a un mois une liaison directe entre Rome et Pékin. Et qu’Etihad Airways dessert Rome, Milan et Sydney plusieurs fois par jour.