Le groupe privé chinois HNA, propriétaire entre autres de la compagnie aérienne Hainan Airlines et actionnaire d’Aigle Azur et Azul, est en négociations avancées pour acheter l’aéroport de Francfort-Hahn. Accueillant uniquement les low cost Ryanair et Wizz Air et situé à quelque 120 kilomètres de Francfort, l’aéroport Hahn est entré en négociation avancées avec HNA Group. Selon le Land de Rhénanie-Palatinat qui détient 82,5% du capital et a annoncé la nouvelle le 23 janvier 2017, le groupe chinois s’est associé à ADC, société de l’homme d’affaire allemand Siegfried Englert, pour monter son dossier de reprise - après l’échec d’une première vente déjà à un repreneur chinois, Shanghai Yiqian Trading Company. Des rumeurs de faillite de l’aéroport Hahn courent depuis des mois, la quasi-totalité des opérations de fret ayant été transférées au cours de ces dernières années vers la plateforme de Francfort (par exemple par Etihad Airways, Qatar Airways, Aeroflot et en juin dernier Air France-KLM) malgré la piste de 3800 mètres, la possibilité d’opérer 24h/24 et des taxes moins élevées que chez son rival. Outre Hainan Airlines, qui ne dessert que Berlin en Allemagne, le HNA Group possède une quinzaine de compagnies en Chine (les plus connues étant Hong Kong Airlines, HK Express et Tianjin Airlines) ainsi que des parts dans Aigle Azur en France, Azul au Brésil, Comair en Afrique du Sud ou Virgin Australia, et a lancé la première alliance de low cost, U-Fly. Parmi ses autres investissements, on retiendra Servair (caterer d’Air France-KLM) et GateGroup (son rival en Suisse), ou la chaine d’hôtels Hilton.