La compagnie aérienne Ethiopian Airlines inaugure en quelques jours trois nouvelles destinations au départ d’Addis Abeba : Singapour, Jakarta en Indonésie et Chengdu en Chine. A partir du 2 juin 2017, la compagnie nationale d’Ethiopie relance cinq vols par semaine entre sa base à Addis Abeba-Bole et l’aéroport de Singapour-Changi, opérés en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 24 passagers en classe Affaires et 246 en Economie. Les départs sont programmés tous les jours sauf mardi et samedi à 0h40 pour arriver à 14h15, les vols retour quittant l’Asie du sud-est le lendemain à 2h00 pour se poser à 6h20. Ethiopian Airlines est sans concurrence sur cette route, les seules liaisons proposées vers et depuis l’Afrique à Changi étant celles de Singapore Airlines (Johannesburg et Le Cap) ; elle avait inauguré cette ligne en 2013 avant de l’abandonner un an plus tard. Le CEO du groupe éthiopien Tewolde GebreMariam a souligné les efforts continus de la compagnie de Star Alliance pour « connecter le continent africain aux partenaires commerciaux majeurs de par le monde », et son plaisir à annoncer un vol direct vers « la porte d’entrée de l’Asie et de l’Australie ». Il rappelle aussi que l’aéroport Changi est un « centre global de l’aviation », où Ethiopian Airlines bénéficie de la présence de sa partenaire d’alliance Singapore Airlines. Dès demain 1er juin, Ethiopian Airlines lance trois vols par semaine entre sa base et l’aéroport de Jakarta-Soekarno Hatta, opérés eux aussi en 787-8. Les départs sont programmés lundi, mercredi et vendredi à 1h00 pour arriver à 14h10 à Bangkok, en repartir à 15h20 et se poser à 18h50 ; les vols retour quittent l’Indonésie à 21h50 pour atterrir le lendemain à 1h20 en Thaïlande, en repartir à 2h20 et arriver à 6h50 en Ethiopie. Ethiopian Airlines est sans concurrence à Jakarta, Garuda Indonesia ne proposant aucune route vers l’Afrique ; elle souligne qu’avec l’Indonésie et ses 13.000 îles et 240 millions d’habitants, elle dessert désormais « les cinq pays les plus peuplés de la planète ». Ces vols vers Jakarta font passer de 7 à 9 le nombre de rotations hebdomadaires opérées par Ethiopian Airlines vers Bangkok, d’où elle continue déjà sa route vers Manille et à partir du 2 juin vers Chengdu-Shiangliu (un vol inaugural a eu lieu le 22 mai). Son 787-8 décollera alors lundi, mercredi et vendredi à 0h10 pour arriver à 14h40, le vol retour quittant quittant la Chine à 1h50 pour atterrir à 6h20 à Addis Abeba. Pas de concurrence là non plus pour la compagnie aérienne, qui a souligné que Chengdu est un hub majeur d’Air China, autre membre de Star Alliance, et offre « des dizaines de destinations en correspondance dont Shenzhen, Kunming, Hangzhou, Xiamen, Wuhan, Changsha et Urumqi ». Ethiopian dessert déjà dans le pays les aéroports de Pékin (7 vols par semaine), Guangzhou (10), Shanghai (7) et Hong Kong (6). Et elle investit dans sa propre base pour un faire un hub « China-friendly », avec le recrutement de traducteurs et l’installation d’une signalétique en mandarin dans les zones de transit et dans le salon Cloud Nice, sans oublier des célébrations chaque année pour le nouvel an chinois. Rappelons qu’Ethiopian Airlines fut en 1973 la première compagnie africaine à desservir la Chine. La compagnie éthiopienne propose désormais plus de 100 vols par semaine vers 14 destinations en Asie, y compris Delhi, Mumbai, Kuala Lumpur, Séoul et Tokyo.