La compagnie aérienne Qatar Airways inaugure aujourd’hui sa nouvelle liaison entre Doha et Nice. Elle lancera dès le mois prochain deux routes vers Prague et Sohar, accélérant l’expansion de son réseau malgré la crise diplomatique dans le Golfe, tandis que Melbourne accueille désormais son Airbus A380. A partir de ce 4 juillet 2017, la compagnie nationale qatarie propose cinq vols par semaine entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Nice-Côte d’Azur, opérés en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 22 passagers en classe Affaires et 232 en Economie. Les départs sont programmés tous les jours sauf lundi et mercredi à 7h45 pour arriver à 13h15, les vols retour quittant la France à 16h55 pour se poser à 23h55 (durée de vol moyenne six heures). Qatar Airways est en concurrence indirecte avec Emirates Airlines (depuis Dubaï) sur cette route, sa deuxième en France après celle vers Paris-CDG. La compagnie de l’alliance Oneworld a signé avec Monacair pour permettre de transferts en hélicoptère vers et depuis Monaco. Elle avait déjà desservi Nice en novembre 2010 avant d’abandonner la ville en mai 2013, préférant utiliser ses trois créneaux de vol pour ajouter des capacités vers la capitale française (en conséquence desservie trois fois par jour). Qatar Airways a d’autre part détaillé deux nouvelles liaisons : à partir du 8 aout, elle proposera trois rotations hebdomadaires vers l’aéroport de Sohar dans le sultanat d’Oman, opérées en Airbus A320 (12+132). Les horaires n’étaient pas disponibles en ligne au moment d'écrire ces lignes, mais elle sera sans concurrence dans l’aéroport situé dans le nord du sultanat - où elle dessert déjà Mascate et Salalah. La liaison quotidienne vers Prague-Ruzyne sera inaugurée le 21 aout, les A320 décollant de Doha lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 8h00 (arrivée à 13h10) et quittant la République Tchèque à 17h10 (arrivée le lendemain à 0h10) ; mardi, jeudi et samedi, les départs sont programmés à 2h30 (arrivée à 7h40) avec retour de Prague à 9h25 (arrivée à 16h25). Qatar Airways sera en concurrence indirecte avec Emirates Airlines et Smartwings (Dubaï dans les deux cas) sur cette route. Le lancement anticipé de ces deux routes est expliqué comme entrant dans le cadre de sa « stratégie de croissance et d’investissement », le CEO du groupe Akbar Al Baker parlant d’une « accélération de ses plans d’expansion globale ». Contrairement à Prague, Sohar ne figurait pas parmi les 12 nouvelles destinations annoncées au printemps. Rappelons que Qatar Airways doit se poser à Skopje en République de Macédoine le 17 juillet ; ses prochaines nouveautés incluent Canberra en Australie, Chiang Mai en Thaïlande, Rio de Janeiro au Brésil, San Francisco aux Etats-Unis et Santiago du Chili, sur un total de 25 qui doivent voir le jour d’ici la fin de l’année prochaine. Enfin comme annoncé en décembre dernier, l’aéroport de Melbourne-Tullamarine accueille entre le 1er juillet et le 30 septembre l’Airbus A380 de Qatar Airways en provenance de Doha. Avec ses 571 places dont huit en Première, 48 en classe Affaires et 461 en Economie, le superjumbo permet une augmentation de capacité de 44% par rapport au Boeing 777-300ER aujourd’hui utilisé. Depuis son arrivée à Melbourne en décembre 2009, Qatar Airways a ajouté des vols vers Perth, Sydney et Adélaïde pour offrir au total quatre routes vers l’Australie.