La compagnie aérienne Qatar Airways a inauguré lundi sa nouvelle liaison entre Doha et Prague, une de ses trois nouveautés de l’été en Europe de l’est. Depuis le 21 aout 2017, la compagnie nationale qatarie propose un vol par jour entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Prague-Vaclav Havel, opéré en Airbus A320 pouvant accueillir 12 passagers en classe Affaires et 132 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 8h00 (arrivée à 13h10), et mardi, jeudi et samedi à 2h30 (arrivée à 7h40) ; les vols retour quittent la République Tchèque respectivement à 17h10 (arrivée le lendemain à 0h10) et à 9h25 (arrivée à 16h25). Qatar Airways est en concurrence indirecte sur cette route avec Emirates Airlines et Smartwings (Dubaï dans les deux cas). Après l’accueil du vol inaugural par les traditionnels canons à eau, le CEO du groupe Akbar Al Baker a déclaré dans un communiqué : « cette ville européenne exquise sera une destination extrêmement populaire pour les voyageurs d'affaires et de loisir, offrant à nos passagers la possibilité de découvrir la beauté unique de la ville ». Les voyageurs tchèques devraient selon lui prendre des correspondances « en particulier vers Bali, Bangkok, Colombo, Tokyo, Kuala Lumpur, Singapour, Ho Chi Minh Ville, le Koweït, Hong Kong, Delhi et Sydney ». Le dirigeant rappelle que cette ouverture « arrive à un moment où nous élargissons notre présence en Europe de l'Est, dans le cadre de nos efforts visant à étendre notre portée à l'échelle mondiale » : la compagnie de l’alliance Oneworld a déjà inaguré en juillet des vols vers Skopje en République de Macédoine, et se posera lundi prochain à Kiev en Ukraine. Prague, desservie en fret depuis mars 2016, figurait parmi 12 nouvelles destinations annoncées au printemps. Les prochaines nouveautés de Qatar Airways (26 d’ici la fin 2018) incluent Canberra en Australie, Chiang Mai en Thaïlande, Rio de Janeiro au Brésil, San Francisco aux Etats-Unis et Santiago du Chili.