La compagnie aérienne Qatar Airways lance ce mardi une nouvelle liaison entre Doha et Cardiff, sa cinquième destination au Royaume Uni, le vol inaugural étant exceptionnellement opéré avec un Airbus A350-900 flambant neuf.

A partir de ce 1er mai 2018, la compagnie nationale qatarie propose un vol quotidien entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Cardiff, opéré en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 22 passagers en classe Affaires et 232 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi, vendredi et samedi à 7h25 (arrivée à 12h50), plus mardi, jeudi et dimanche à 1h15 (arrivée à 6h40) ; les vols retour quittent le Pays de Galles lundi, mercredi, vendredi et samedi à 15h55 (arrivée le lendemain à 0h45) plus mardi, jeudi et dimanche à 8h10 (arrivée à 17h00).

Qatar Airways est sans concurrence directe ou indirecte sur cette route, sa cinquième vers le Royaume uni après Londres-Heathrow, Manchester, Birmingham et Edimbourg, en attendant l’ouverture d’une sixième vers Londres-Gatwick le 22 juin. Cardiff est l’une des douze nouveautés dévoilées il y a déjà un an. Pour fêter cette inauguration, la compagnie de l’alliance Oneworld a décidé de déployer à titre exceptionnel un Airbus A350-900 (36+247), livré cinq jours auparavant et immatriculé A7-ALU. Une décision logique selon le CEO du groupe Akbar Al Baker puisque « les ailes de cet avion sont construites à l’usine Airbus de Broughton, au nord du Pays de Galles ». Le nouveau service « permettra de connecter les Gallois avec plus de destinations dans le monde et leur fournir l’occasion de découvrir notre service cinq étoiles inégalé », a-t-il ajouté.

Qatar Airways a d’autre part commencé à déployer sa connexion à très haut débit GX Aviation en partenariat avec Inmarsat, la solution utilisant la bande Ka du réseau satellitaire Global Xpress et permettant aux passagers des classes premium comme en Economie de « faire du streaming et naviguer sur internet comme s’ils étaient au sol ». Cette connectivité sera accompagnée d’une nouvelle application dédiée, et une nouvelle interface sera proposée. Philip Balaam, président d’Inmarsat Aviation, a déclaré: « Qatar Airways est reconnue comme l’un des plus grands innovateurs de l’aviation mondiale, les passagers étant au centre de tout ce qu’ils font. Nous sommes ravis qu’ils soient à l’avant-garde de notre haut débit évolutif GX Aviation à travers le monde. Ce service sans précédent ajoute à l’expérience primée de cinq étoiles de la compagnie aérienne en permettant aux passagers de naviguer sur Internet, de regarder des vidéos, de consulter les médias sociaux et plus encore pendant les vols ».