Un homme a été arrêté vendredi matin à l’aéroport de Londres-Heathrow après qu’un différend entre plusieurs individus a dégénéré dans le parking du Terminal 3. Une vingtaine de personnes ont été hospitalisées pour des irritations causées par une substance identifiée comme un spray au poivre.

L’incident a brièvement perturbé la circulation autour de l’un des principaux terminaux londoniens. Les forces de l’ordre de la Metropolitan Police ont été appelées peu après 8 h 10 le 6 décembre à la suite de signalements d’une « agression impliquant un spray irritant » dans le parking à étages du Terminal 3. Selon un communiqué de la Met, « un groupe d’hommes aurait utilisé une forme de spray au poivre avant de quitter les lieux ».
Un suspect a été interpellé pour agression. Les enquêteurs estiment que les personnes impliquées « se connaissaient probablement », selon un communiqué cité par la BBC. Le commandant Peter Stevens, de la Metropolitan Police, a indiqué que l’incident résultait « d’une dispute qui a dégénéré », ajoutant que l’affaire « n’était pas traitée comme liée au terrorisme ».

Les services d’urgence ont rapidement convergé vers l’aéroport, mobilisant pompiers, ambulanciers et équipes médicales. Le London Ambulance Service a confirmé avoir traité au moins vingt personnes exposées à la substance. Toutes ont été transportées à l’hôpital « avec des blessures ne mettant pas leur vie en danger ». Les pompiers du London Fire Brigade ont fourni une assistance spécialisée avant de quitter les lieux peu après 10 h 30.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent un homme menotté par la police alors que plusieurs véhicules de secours encerclaient le parking. L’incident intervient dans un contexte de forte fréquentation avant les fêtes de fin d’année, période où Heathrow accueille plus de 200  000 voyageurs par jour. L’aéroport, premier hub international d’Europe, rappelle être doté d’unités de réponse rapide capables d’intervenir en cas d’incident chimique ou de sécurité publique.