La jeune compagnie sud-coréenne SUM Air a pris livraison de son tout premier ATR 72-600, marquant l’entrée du constructeur franco-italien dans le ciel sud-coréen. Cette livraison s’inscrit dans un plan ambitieux visant à renforcer la desserte aérienne des régions éloignées du pays.

Le 29 décembre 2025, le loueur britannique Avation PLC a officiellement livré un ATR 72-600 à la nouvelle compagnie régionale SUM Air en Corée du Sud. L’appareil, acquis neuf et « libre de tout engagement », est placé en contrat de location de 12 ans entre les deux entreprises. « Nous sommes heureux d’avoir placé cet appareil auprès d’un nouveau client, SUM Air, pour une durée de douze ans. SUM Air est notre premier client en Corée du Sud, et nous espérons une relation commerciale fructueuse et durable », a déclaré Jeff Chatfield, président exécutif d’Avation PLC. Cet appareil fait partie d’un lot de dix ATR 72-600 commandés par Avation en 2024, dans le cadre de l’exercice de droits d’achat auprès du constructeur franco-italien ATR, coentreprise entre Airbus et Leonardo.

SUM Air, pionnière d’un nouveau modèle régional

Fondée à Séoul, SUM Air a obtenu sa licence d’exploitation pour petits aéronefs le 17 février 2025, délivrée par le ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports (MOLIT). Elle sera la première compagnie à exploiter des avions jusqu’à 80 sièges dans le cadre du nouveau régime réglementaire sud-coréen, auparavant limité à 50. Ce changement législatif, adopté en 2024, vise à stimuler le transport aérien régional et à améliorer la connectivité avec les zones rurales et insulaires. SUM Air prévoit de desservir des lignes au départ de l’aéroport de Gimpo, à Séoul, vers Jeju, Pohang/Gyeongju, Sacheon et Ulsan, avec des ouvertures prévues entre mars et mai 2026.

Un appareil taillé pour les aéroports régionaux

L’ATR 72-600, dernier modèle du turbopropulseur produit à Toulouse, est idéal pour le réseau envisagé par SUM Air. Avec ses 72 sièges, il combine faible consommation de carburant, coûts d’exploitation réduits et excellentes performances sur pistes courtes. Selon le constructeur, l’appareil peut décoller et atterrir sur des pistes dès 1 200 mètres, contre 2 800 à 3 000 mètres pour les jets régionaux classiques. Une capacité précieuse pour accéder à des aéroports insulaires ou montagneux, tels que ceux de Jeju ou de Mokpo, souvent inadaptés à des avions plus grands comme les Airbus A320 ou les Boeing 737. Le vol de convoyage de l’appareil s’est déroulé fin décembre : parti de Toulouse le 31, l’avion a fait escale en Turquie, en Ouzbékistan et en Chine, avant son arrivée à l’aéroport de Gimpo le 2 janvier 2026.

La Corée du Sud, dominée par Korean Air et Asiana Airlines, voit progressivement émerger des compagnies régionales rompant avec le modèle des hubs nationaux. Après l’arrivée de Hi Air et Air Philip, SUM Air ambitionne de devenir le premier opérateur structuré sur le segment des dessertes rurales et insulaires.