À partir du 24 mars, SAS Scandinavian Airlines (SAS) met en service une nouvelle génération de WiFi très haut débit à bord, basée sur la constellation Starlink de SpaceX, avec une connexion gratuite pour les membres de son programme de fidélité EuroBonus et les clients de l’opérateur 3 sur les avions équipés.
La compagnie scandinave fait entrer ses A320 dans l’ère du « très haut débit en porte‑à‑porte », avec des débits annoncés supérieurs à 500 Mbit/s et une couverture renforcée aux hautes latitudes. SAS annonce l’introduction d’un WiFi de nouvelle génération sur l’ensemble de sa flotte, avec une montée en puissance progressive à partir de la famille Airbus A320. Alimenté par la constellation de satellites en orbite basse de Starlink, le service promet des débits pouvant dépasser 500 Mbit/s, avec une connexion disponible de la porte d’embarquement à la porte d’arrivée.
Dans le cadre du lancement, SAS s’est alliée à l’opérateur de téléphonie 3, très présent dans les pays nordiques, pour offrir un accès gratuit au WiFi à tous les membres EuroBonus et aux clients de 3 sur les appareils équipés. « La connectivité est devenue une part naturelle de la vie quotidienne, y compris en voyage. Avec ce lancement, nous faisons un grand pas vers une expérience plus flexible, productive et agréable à bord », explique Paul Verhagen, Executive Vice President et Chief Commercial Officer de SAS.
Une montée en puissance sur la flotte A320 avant l’été
Les premières installations concernent les Airbus A320 de la compagnie, cœur de flotte sur le réseau européen, SAS étant la première compagnie en Europe à déployer Starlink sur ce type d’appareil certifié par l’EASA. La compagnie s’attend à ce qu’une part « substantielle » de sa flotte soit connectée avant la saison estivale, alors que le déploiement à d’autres types d’avions suivra dans le courant de l’année, sous réserve d’approbations réglementaires.
En janvier, SAS avait déjà effectué un vol de démonstration dédié, le 14 janvier, au départ de Copenhague, avec un A320neo configuré en cabine « full business Europe », pour tester le système en conditions réelles et aux latitudes nordiques. Les invités ont pu y expérimenter le streaming vidéo, le jeu en ligne, la création de contenus et la communication en temps réel, confirmant la stabilité de la liaison sur des routes traditionnellement difficiles à couvrir.
Starlink, nouvel étalon de la connectivité en vol
Starlink, développé par SpaceX, repose sur une constellation de milliers de satellites en orbite basse, ce qui permet de réduire la latence et d’offrir une qualité de service plus proche d’une connexion terrestre que les systèmes géostationnaires utilisés classiquement à bord. SAS évoque « plus de 10 000 satellites en orbite basse » pour garantir une performance homogène tout au long du vol, y compris dans le Grand Nord scandinave.
La compagnie rejoint ainsi un mouvement plus large d’adoption de Starlink par les transporteurs aériens, notamment en Europe, où des acteurs comme airBaltic ou Lufthansa ont également annoncé des projets d’équipement de flotte, même si le modèle économique (gratuit ou payant) varie d’un groupe à l’autre. SAS se positionne cependant comme l’un des premiers acteurs à combiner Starlink avec une gratuité ciblée pour ses passagers les plus fidèles, renforçant l’attrait de son programme EuroBonus sur un marché très concurrentiel.
Un levier clé dans le redressement de SAS
En restructuration depuis plusieurs années, SAS présente ce nouveau WiFi comme un pilier de sa stratégie de redressement, centré sur l’amélioration de l’expérience passager et la digitalisation du parcours client. « Avec cette connectivité de haute performance désormais en place, nous allons commencer à introduire de nouveaux services à valeur ajoutée qui renforceront la productivité, le divertissement et l’engagement en temps réel tout au long du voyage », souligne Paul Verhagen.
@SAS
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