Washington Dulles International Airport, principal aéroport international de la capitale fédérale des Etats-Unis, va connaître une transformation d’ampleur. Le projet, estimé à 22,5 milliards de dollars, prévoit de moderniser les terminaux, de revoir la circulation des passagers et d’augmenter fortement les capacités de l’aéroport, tout en conservant le terminal principal emblématique conçu par Eero Saarinen.
Annoncé à Washington par le Président américain Donald Trump en personne, en présence du secrétaire aux Transports Sean Duffy, du PDG d’United Airlines Scott Kirby et des responsables de la Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA), ce programme s’inscrit dans une volonté plus large de remodeler la capitale fédérale américaine. L’administration Trump présente ce chantier comme un levier économique et un moyen de renforcer le rôle de l’aéroport comme grande porte d’entrée internationale de la région.
Un chantier pensé pour les passagers
Le projet doit ajouter ou rénover plus 465 000 m² d’espaces aéroportuaires. Il prévoit notamment le remplacement des concourses C et D, l’agrandissement du terminal principal, de nouveaux espaces commerciaux, des salons supplémentaires et une meilleure connexion entre les zones d’embarquement.
L’un des changements les plus visibles sera la disparition progressive des « mobile lounges », ces navettes vieillissantes qui acheminent encore les passagers entre le terminal et certains avions. Elles doivent être remplacées par un système de transport plus direct, avec une extension de l’AeroTrain, un tunnel piéton central et de nouveaux cheminements plus simples pour les voyageurs.
Parking, douanes et accès
Le plan inclut aussi un vaste parking à plusieurs niveaux d’environ 32 000 places, présenté comme un élément central de la nouvelle organisation du site. Les autorités prévoient également un accès plus fluide vers une nouvelle installation douanière américaine, conçue pour améliorer l’accueil des vols internationaux.
Selon les documents publiés par le département américain des Transports, la modernisation doit aussi améliorer la sécurité, la gestion des bagages et les zones d’enregistrement. United Airlines, qui joue un rôle majeur à Washington Dulles, affirme que le projet doit offrir une expérience plus lisible et plus confortable pour les passagers.
Financement et calendrier
Le financement doit reposer principalement sur la MWAA, sur United Airlines et sur d’autres transporteurs opérant à Washington Dulles, via des obligations municipales et des partenariats privés, sans recours direct à des fonds fédéraux selon l’administration Trump. Le plan marque une nette hausse par rapport au programme de modernisation auparavant évalué à 7 milliards de dollars.
Les travaux devraient être réalisés par phases, alors que l’aéroport restera en service. Les premières évolutions concrètes pourraient commencer au printemps 2027, si les autorisations nécessaires sont réunies.
Un symbole pour Washington
Au-delà de l’infrastructure, le projet a une portée politique et symbolique. La Maison Blanche présente Washington Dulles International Airport comme une vitrine de la capitale fédérale et un aéroport appelé à mieux refléter l’image des États-Unis. Pour les responsables du projet, cette transformation doit aussi soutenir la croissance future du trafic et renforcer le positionnement international de la plateforme.
Comme l’a résumé le secrétaire aux Transports Sean Duffy, le chantier doit permettre de bâtir « un aéroport de classe mondiale » tout en préservant le terminal principal historique. De son côté, Jack Potter, patron de la MWAA, estime que ce projet s’inscrit dans le plan directeur de long terme de Washington Dulles et doit faire de nouvelles installations « une source de fierté » pour le pays.
@image numérique/MWAA
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