Six toilettes sur huit hors service : un Boeing 777 d’American Airlines dérouté à New York

Le vol AA37 d’American Airlines, qui reliait Madrid à Dallas-Fort Worth mardi 6 octobre 2026, a été dérouté vers New York-JFK après la mise hors service de six des huit toilettes de son Boeing 777. Avec 287 personnes à bord et seulement deux sanitaires utilisables, l’équipage a préféré interrompre le trajet. L’appareil a atterri sans incident avant de poursuivre vers le Texas, après plus de trois heures d’escale.

Vol Madrid–Dallas : seulement deux toilettes encore utilisables

Sur une liaison transatlantique pouvant dépasser dix heures, une panne d’équipements de cabine peut suffire à modifier le programme de vol. Mardi après-midi, le Boeing 777-200 assurant le vol AA37 entre Madrid-Barajas et Dallas-Fort Worth s’est ainsi posé à l’aéroport John-F.-Kennedy de New York, une destination qui ne figurait pas dans son itinéraire initial. L’administration fédérale américaine de l’aviation, la FAA, a confirmé le motif du déroutement dans un communiqué : « Le vol 37 d’American Airlines a atterri à l’aéroport international JFK de New York après que l’équipage a signalé un nombre insuffisant de toilettes opérationnelles. » L’autorité précise que l’appareil était un Boeing 777-200, parti de Madrid à destination du Texas.

Selon CNN, six des huit toilettes étaient devenues inutilisables, laissant seulement deux sanitaires à disposition des 287 personnes présentes à bord, passagers et équipage confondus. Cela représentait plus de 140 personnes par toilette encore en service. Le communiqué de la FAA confirme l’insuffisance des équipements disponibles, sans détailler le nombre de sanitaires touchés ni l’origine de la panne.

Un message « pan-pan » à l’approche de New York-JFK

Les échanges radio donnent une idée très concrète de la situation. À l’approche de JFK, le pilote a annoncé au contrôle aérien : « Nous n’avons plus que deux toilettes en état de fonctionner à bord du vol American 37. » Le contrôleur a demandé confirmation : « Vous avez dit seulement deux toilettes, c’est bien cela ? » Réponse du cockpit : « Affirmatif. » Le pilote a également émis un message « pan-pan ». Ce signal international indique une situation urgente nécessitant une prise en charge, mais qui ne constitue pas une détresse mettant immédiatement des vies en danger. Il se distingue donc du « mayday ».

Toilettes d’avion : une panne de cabine aux conséquences opérationnelles

La cause de la défaillance reste inconnue. Dans son article publié le 6 octobre, CNN indiquait qu’American Airlines n’avait pas répondu à sa demande de commentaire. Les toilettes d’avion reposent sur un système utilisant une différence de pression pour évacuer les déchets, avec un réseau de conduites susceptible de se boucher ou de connaître des dysfonctionnements. CNN rappelle à ce sujet les explications données en 2024 par Nigel Jones, ancien ingénieur de British Airways : « Il n’y a qu’une petite canalisation, et les gens y jettent des objets comme des couches — j’ai vu passer des couverts et des canettes de boissons gazeuses. » Il ajoutait que la recherche d’une obstruction pouvait prendre plusieurs jours en raison de l’étendue du réseau de tuyauterie.

L’incident illustre ainsi une contrainte parfois sous-estimée du long-courrier : la disponibilité des sanitaires peut devenir un facteur déterminant dans la poursuite d’un vol, même lorsqu’aucune défaillance des systèmes de vol n’est signalée. Avec seulement deux toilettes utilisables pour 287 personnes, l’équipage d’American Airlines a choisi une escale supplémentaire plutôt que de poursuivre directement jusqu’à Dallas.

@American Airlines