La compagnie aérienne Etihad Airways inaugure aujourd’hui ses vols vers Rome et Perth, et lancera en novembre une nouvelle liaison entre Abou Dhabi et San Francisco, sa sixième destination aux Etats-Unis. A partir du 18 novembre 2014, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis proposera un vol quotidien entre sa base et l’aéroport de San Francisco, opéré en Boeing 777-300ER pris en leasing auprès de Jet Airways et pouvant accueillir 8 passagers en Première, 30 en classe Affaires et 308 en Economie (équipage et PNC seront ceux d’Etihad). Le départ est programmé à 2h15 pour arriver à 6h30, le vol retour quittant la Californie à 8h30 pour se poser le lendemain à 12h40. Etihad Airways sera en concurrence avec Emirates Airlines sur cette route. « Les Etats-Unis sont au cœur de notre stratégie cette année », a déclaré le PDG James Hogan, « après le lancement de la ligne vers Los Angeles le mois dernier et le début de Dallas-Fort Worth en décembre ». Etihad Airways dessert déjà New York-JFK, Chicago-O’Hare et Washington-Dulles. Les medias indiens ont de leur côté souligné que le 777 de Jet Airways desservira à San Francisco la seconde communauté indienne aux Etats-Unis avec quelques 250 0000 résidents. Ce 15 juillet a d’autre part vu Etihad Airways inaugurer une rotation quotidienne vers Rome-Fiumicino, un A330-200 décollant à 2h40 et revenant de la capitale italienne à 12h00 face aux vols d’Alitalia (dans le capital de laquelle elle va entrer), Emirates Airlines, Qatar Airways et Saudia. En Australie, Perth bénéficie aussi d’un vol quotidien en A330-200 (départ 22h30, retour à 15h55) face encore à Qatar Airways et Emirates Airlines, cette dernière s’étant alliée à Qantas Airways qui ne propose pas de vols intercontinentaux au départ de Perth. Etihad se pose déjà à Sydney, Melbourne et Brisbane, cette dernière destination devant avoir droit à un vol direct en Boeing 787-9 Dreamliner à partir de juin 2015. Rappelons qu’Etihad Airways a déjà inauguré depuis le début de l’année des routes vers Médine, Jaipur, Zurich, Los Angeles et Erevan, auxquelles s’ajouteront d’ici la fin de l’année Phuket et Dallas, et en 2015 Alger, Madrid, Kolkata, Entebbe, Edimbourg et Hong Kong.