Le constructeur américain Boeing a livré aujourd'hui à la compagnie britannique Virgin Atlantic un premier Boeing B787-9, faisant de cette dernière la compagnie aérienne de lancement du Dreamliner en Europe. Le B787-9 a atterri aujourd'hui à l'aéroport de Gatwick à Londres, après un vol de plus de 7400 kilomètres sans escale au départ de l'aéroport Paine Field à Everett, Washington. L'avion de Virgin Atlantic, nommé «Birthday Girl» en référence au 30ème anniversaire de la compagnie britannique, est le premier des 16 B787-9 qu'elle a commandés à Boeing. Configurés pour 264 passagers (31 passagers en classe Affaires, 35 en premium Economie et 198 en classe Economie), le premier B787-9 de Virgin Atlantic sera aligné sur la liaison Londres Heathrow-Boston. Le B787-9 est le dernier né de la famille des Dreamliner. Avec un fuselage allongé de 6 mètres par rapport au B787-8, il peut embarquer jusqu'à 40 passagers supplémentaires tout en offrant une autonomie supplémentaire de 830 km avec la même performance environnementale (20% de moins en carburant et 20% de moins d'émissions CO2 que les anciens long-courriers). A ce jour, près de 60 compagnies aériennes ont commandé plus de 1 000 Dreamliner, dont environ 40% sont des appareils dans sa version B787-9, a indiqué Boeing.