La compagnie aérienne Qatar Airways a confirmé le lancement l’hiver prochain une nouvelle liaison entre Doha et Chiang Mai, sa quatrième destination en Thaïlande après Bangkok, Phuket et Krabi. A partir du 16 décembre 2016, la compagnie nationale qatarie proposera cinq vols par semaine entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Chiang Mai en prolongation de sa route vers Yangon au Myanmar, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 24 passagers en classe Affaires et 236 en Economie. Les départs sont programmés tous les jours sauf lundi et jeudi à 2h30 pour arriver à 12h00 au Myanmar, en repartir à 13h00 et se poser à 14h55. Les vols retour quittent le nord de la Thaïlande à 16h45 pour atterrir à 17h40 à Yangon, en repartir à 18h40 et arriver à 22h15 à Doha. Pas de concurrence sur cette route pour Qatar Airways, qui possède des droits de trafic entre Yangon et Chiang Mai (et porte du coup de trois à cinq fréquences hebdomadaires sa desserte de l’ancienne capitale de l’ex-Birmanie). La compagnie de l’alliance Oneworld est la première non-originaire de l’Asie du sud-est ou du nord-est à se poser à Chiang Mai, où le trafic international est dominé par les routes vers et depuis la Chine. Rappelons qu’elle inaugurera le 6 décembre prochain sa liaison vers Krabi (4 vols par semaine), et se pose déjà à Bangkok (4 fois par jour cet été dont deux en A380) et à Phuket (10 vols par semaine). « Les destinations touristiques populaires de Thaïlande sont une cible évidente alors que nous poursuivons notre croissance en Asie du sud-est », explique dans un communiqué Marwan Koleilat, vice-président East Asia & South West Pacific de Qatar Airways. « Nous avons enregistré une augmentation de la demande pour nos services en Thaïlande, et avec l’introduction de vols vers des villes secondaires mais populaires comme Krabi et Chiang Mai, nous offrons aux visiteurs étrangers comme aux tour-opérateurs une plus grande flexibilité pour leurs itinéraires », ajoute-t-il. Prochaines nouveautés au programme de Qatar Airways : Marrakech (1er juillet), Pise (2 aout), Windhoek (28 septembre), Helsinki (10 octobre) Sarajevo (2 novembre), les Seychelles (12 décembre), Auckland (6 février 2017, la plus longue route au monde), et toujours l’année prochaine Skopje, Libreville, Douala, Lusaka (été 2017) et bien sûr Nice (été 2017).