La compagnie aérienne Air New Zealand lancera l’été prochain une nouvelle liaison entre Auckland et Tokyo-Haneda, réduisant dans la même mesure sa desserte de Narita. A partir du 21 juillet 2017, la compagnie nationale de Nouvelle Zélande proposera trois vols par semaine entre sa base d’Auckland et l’aéroport de Tokyo-Haneda, opérés en Boeing 787-9 Dreamliner pouvant accueillir 18 passagers en classe Affaires, 21 en Premium et 263 en Economie (dont 42 en couchette Sky Couch). Les départs sont programmés mercredi, vendredi et dimanche à 14h50 pour arriver à 23h00, les vols retour quittant le Japon lundi, jeudi et samedi à 1h00 pour se poser à 14h40. Air New Zealand maintiendra dans le même temps sa desserte de Tokyo –Narita avec seulement un vol quotidien (départ en 787-9 à 8h45, retour à 18h30), au lieu de passer à dix rotations hebdomadaires comme prévu. Les réservations des vols vers Haneda sont possibles en agence de voyage ; il faudra attendre janvier pour que ce soit le cas en ligne. La compagnie de Star Alliance est sans concurrence sur cet axe ; elle dessert également Osaka-Kansai au départ d’Auckland. Selon le Directeur général Revenus d’Air New Zealand Cam Wallace, l’ajout des vols vers Haneda « apportera un choix supplémentaire aux passagers voyageant vers et depuis le Japon », et sera particulièrement pratique « pour les Kiwis voulant se rendre dans le centre ville de Tokyo et pour les touristes japonais désireux de visiter la Nouvelle Zélande ». Les horaires de milieu d’après-midi à Auckland, au départ comme à l’arrivée, permettront en outre des connexions depuis les régions néo-zélandaises, ajoute-t-il dans un communiqué. Et à l’avenir, il espère que les liaisons entre les deux pays seront encore renforcées pour accompagner l’augmentation du tourisme dan les deux directions, « en particulier lors de la Coupe du Monde de Rugby en 2019 ou les Jeux Olympiques en 2020 ».