La compagnie aérienne Tianjin Airlines a inauguré une nouvelle liaison entre Tianjin, Chongqing et Auckland, sa première vers la Nouvelle Zélande. Depuis le 22 décembre 2016, la filiale du HNA Group propose trois vols par semaine entre sa base de Tianjin-Binhai, l’aéroport de Chongqing-Jiangbei et celui d’Auckland, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 18 passagers en classe Affaires et 242 en Economie. Les départs ont programmés lundi, mercredi et vendredi à 18h25 pour arriver à 21h20 à Chongqing, en repartir le lendemain à 1h00 et se poser à 18h30 ; les vols retour quittent Auckland mardi, jeudi et samedi à 21h30 pour atterrir le lendemain à 6h00 à Chongqing, en repartir à 8h35 et arriver à 11h05. Tianjin Airlines est sans concurrence sur cette route. La compagnie chinoise devient le 29e opérateur international dans l’aéroport d’Auckland, où elle apportera 83.000 sièges au marché des vols vers et depuis la Chine. Ce marché est déjà occupé par Air China (Pékin), Air New Zealand et China Eastern Airlines (Shanghai), Cathay Pacific et Hong Kong Airlines (Hong Kong) et China Southern Airlines (Guangzhou). Sans oublier China Airlines depuis Taipei via l’Australie, et Hainan Airlines qui s’y posera le 1er janvier en provenance de Xi’an et Shenzhen. Selon le directeur de l’aéroport néo-zélandais Scott Tasker, « les régions chinoises sont un marché en plein développement pour le tourisme néo-zélandais ». Auckland propose désormais 48 destinations internationales. A Chongqing, Tianjin Airlines opère déjà des vols directs vers Phuket en Thaïlande et Londres-Gatwick ; l’aéroport britannique bénéficiera d’une seconde route en mai prochain, cette fois au départ de Xi’an, des vols vers Paris étant également envisagés vers la fin 2017. Elle a mis en service trois des six A330-200 pris en leasing (auparavant chez Hainan Airlines), et opère 23 A320, et 67 Embraer ERJ145 ou E190 (avec une commande de vingt E190-E2).