La compagnie aérienne de Nouvelle Zélande vient d’acquérir, pour une valeur de 188,9 millions de dollars, une participation de 14,9% du capital de son partenaire australien Virgin Blue. Grâce à cet investissement, la compagnie néo-zélandaise espère pouvoir développer ses activités en Australie, un marché en pleine croissance selon le pdg de la compagnie. En Australie, Virgin Blue dessert environ une quarantaine d’aéroports depuis ses hubs de Melbourne et Sydney. Mais Air New Zeland n’a aucune intention d’entrer sur le marché intérieur australien en nom propre, ni de faire un offre pour racheter Virgin Blue, la low-cost australienne détenue à 26% par le groupe Virgin de Richard Branson. Cette prise de participation fait suite au partenariat entre les deux compagnies sur le réseau Tasmanie qui comprend des accords de partage de code, de partage d'une partie des revenus et d'accès réciproque aux programmes de fidélité sur leurs vols de et vers ce pays.