Londres-Heathrow bat un record de trafic en février mais bute sur ses capacités

Londres-Heathrow a signé le mois de février le plus fréquenté de son histoire, avec 5,8 millions de passagers, soit environ 110 000 de plus qu’un an plus tôt (+1,9%). Ce niveau a été tiré par des vacances scolaires de mi-trimestre très chargées, combiné aux flux liés au nouvel an chinois et au déploiement d’appareils plus gros et mieux remplis par les compagnies.

Cette performance s’inscrit toutefois dans un contexte où Heathrow, proche de la saturation de ses deux pistes, voit sa croissance désormais inférieure à la moyenne européenne : selon les dernières données d’ACI Europe, le trafic passagers sur le réseau européen progresse d’environ 4,6% en début d’année, soit plus du double du rythme observé à Heathrow. Pour le hub londonien, l’enjeu est désormais moins de retrouver les volumes d’avant-crise que de pouvoir absorber une demande qui se déplace vers d’autres plateformes.

Ponctualité élevée et flux passagers fluides

Malgré cette montée en charge, Heathrow met en avant des indicateurs opérationnels en nette amélioration. En février, l’aéroport affirme avoir surpassé l’ensemble des grands hubs européens et des aéroports londoniens en matière de ponctualité, consolidant sa position de hub « le plus fiable d’Europe ». Les contrôles de sûreté sont restés très fluides, avec 98% des passagers franchissant les postes d’inspection filtrage en moins de cinq minutes, selon l’aéroport.

« Chaque jour de février, Heathrow a continué à fournir un excellent service alors que le nombre de passagers atteignait de nouveaux sommets », souligne le directeur général Thomas Woldbye, qui insiste sur la priorité donnée à l’expérience passager. Dans un marché londonien extrêmement concurrentiel, ces performances opérationnelles constituent un argument clef pour les compagnies aériennes long-courriers comme pour le trafic de correspondance.

Fret en hausse, Heathrow reste un poumon commercial

Le trafic cargo de février a lui aussi progressé, avec près de 130 000 tonnes manutentionnées, soit une hausse d’environ 4% sur un an. Cette croissance intervient alors même que le nombre de vols tout-cargo s’est réduit, l’aéroport mettant davantage à profit la capacité en soute (belly-hold) des vols passagers pour acheminer les marchandises. Ce levier confirme le rôle de Heathrow comme principal « port » du Royaume-Uni pour le commerce extérieur en valeur, une position régulièrement mise en avant par l’aéroport et les milieux d’affaires britanniques. 

Capacité saturée et bataille de l’extension

Derrière les bons chiffres de février, le discours de Heathrow reste inchangé : le hub est « plein », et la croissance du trafic se heurte désormais aux limites physiques de la plate-forme. L’aéroport rappelle que son infrastructure fonctionne à plus de 95–99% de sa capacité nominale de pistes, une situation qui limite l’ouverture de nouvelles lignes, les gains de fréquence et, selon lui, la concurrence entre compagnies.

Si Heathrow a terminé 2025 comme premier aéroport européen en nombre de passagers, avec 84,48 millions de voyageurs, Istanbul est désormais pratiquement à parité, à 84,44 millions, et devrait selon plusieurs observateurs franchir le cap dans les prochaines années. 

En novembre dernier, le gouvernement britannique a tranché en faveur du projet d’Heathrow  pour une troisième piste, un scénario « lourd » qui implique de déplacer l’autoroute M25 mais qui est jugé le plus réaliste pour répondre à la saturation du principal hub britannique d’ici le milieu des années 2030.

@Heathrow Airporttrafic