Mali : Air France met fin à sa présence commerciale, un nouvel épisode de la crise du ciel sahélien

Trois ans après avoir suspendu ses vols vers Bamako en plein bras de fer diplomatique et sécuritaire entre les juntes sahéliennes et Paris, Air France va fermer définitivement sa représentation locale au Mali le 30 juin 2026. La compagnie, qui assurait jusqu’en 2023 sept vols hebdomadaires entre Paris et la capitale malienne, acte ainsi la fin d’une présence commerciale historique et bascule désormais vers une gestion à distance des agences de voyages maliennes.

Une lettre officielle qui entérine la fermeture

Selon une correspondance datée du 15 juin 2026 et adressée à son partenaire local ATS, « la représentation locale d’Air France cessera ses activités à compter du 30 juin 2026 », indique le document consulté par l’AFP. La lettre, signée par Awa Traoré Diakité, directrice pays d’Air France au Mali, remercie les partenaires pour « la qualité des relations établies au fil des années » et confirme la fermeture du bureau commercial de Bamako.

Le courrier ne mentionne pas explicitement les raisons de cette décision, mais la compagnie y précise que les demandes d’assistance des agences de voyages devront désormais passer par un guichet numérique, le « Help Desk AGV », ce qui confirme la transition vers un modèle de support à distance plutôt qu’une présence physique dans le pays.

Des vols suspendus depuis août 2023

Air France avait suspendu le 7 août 2023 ses vols vers Bamako, Ouagadougou et Niamey, après la fermeture de l’espace aérien du Niger à la suite du coup d’État du 26 juillet 2023. La liaison Paris–Bamako était alors assurée à raison de sept fréquences hebdomadaires, faisant d’Air France l’un des principaux transporteurs entre la France et le Mali.

La compagnie avait envisagé une reprise progressive de la desserte, mais la junte au pouvoir à Bamako n’a finalement pas autorisé le retour de ses vols, comme l’illustra en 2023 l’épisode de la reprise annoncée puis annulée des rotations vers le Mali. Depuis, le programme de vols d’Air France reste réorganisé autour d’autres capitales de la région, notamment Abidjan, Dakar ou Cotonou, tandis que Bamako a disparu de son réseau.

Un retrait inscrit dans un contexte politique dégradé

Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, la prise de pouvoir par des militaires entre 2020 et 2023 a provoqué une dégradation progressive des relations avec la France, sur fond de discours souverainiste et de rupture de coopérations militaires. Ce contexte a eu des répercussions directes sur le transport aérien, avec des fermetures d’espaces aériens, des restrictions d’accès et une incertitude permanente sur la stabilité des opérations.

Une connectivité de Bamako de plus en plus fragilisée

Après la suspension des vols d’Air France en 2023, la capacité entre Paris et Bamako avait d’abord été partiellement compensée par Turkish Airlines et par Corsair, qui avaient renforcé ou maintenu leurs liaisons. Corsair opérait encore récemment des vols entre Paris et Bamako, offrant une alternative aux passagers maliens et à la diaspora, avant de revoir elle aussi sa copie face à la montée des risques sécuritaires.

La compagnie française Corsair a en effet suspendu ses vols à destination et en provenance de Bamako, initialement « jusqu’à nouvel ordre », avant d’annoncer une prolongation de cette suspension « jusqu’au 30 juin 2026 », en raison du contexte sécuritaire au Mali. Elle explique vouloir « garantir la sécurité de ses passagers et de son personnel », en proposant des remboursements sans frais ou des réacheminements vers Abidjan ou Cotonou, sans prise en charge du segment terrestre vers Bamako.

Une réorganisation plus large du réseau Air France en Afrique

La fermeture de la représentation de Bamako ne signifie pas qu’Air France renonce à l’Afrique de l’Ouest, mais elle illustre une réallocation des moyens et une gestion plus prudente de l’exposition au risque dans certains marchés. La compagnie reste un acteur majeur entre la France et le continent africain, avec un réseau dense vers l’Afrique de l’Ouest, centrale et australe, mais privilégie désormais les destinations jugées plus stables politiquement et sécuritairement.

@Air France