Histoire de l’aviation – 1er août 1909. À l’aérodrome du camp de Châlons-sur-Marne, en ce dimanche 1er août 1909, Roger Sommer est à l’origine d’un bel exploit. Aux commandes d’un appareil de type biplan Farman, l’aviateur ardennais s’empare du nouveau record hexagonal de durée en vol en évoluant dans les airs pendant 1 heure, 50 minutes et 30 secondes, surpassant nettement sa précédente performance de 1 heure, 23 minutes et 30 secondes.
Ce vol remarquable a été réalisé par Sommer alors même qu’il ne dispose pas encore de son brevet de pilote, qu’il ne décrochera sous le numéro 29 que quelques mois plus tard, le 15 janvier 1910. Mais son talent et son audace font déjà de lui une figure incontournable du milieu aéronautique en France.
Largement salué par la presse quotidienne hexagonale, cet exploit à l’échelle française est bien en deçà du record absolu de durée qui reste en effet la propriété de l’Américain Wilbur Wright, établi le 31 décembre 1908 grâce à un vol historique de 2 heures, 20 minutes et 25 secondes.