Delta Air Lines rétablira le 27 mars 2027 une liaison quotidienne entre Seattle-Tacoma et Tokyo-Narita, sept ans après avoir quitté l’aéroport japonais. Exploitée en Airbus A330-900neo, cette route ne remplace pas le vol existant vers Tokyo-Haneda : elle redonne surtout à Seattle deux portes d’entrée sans escale vers la capitale japonaise.
Le vol DL115 décollera de Seattle à 13h35 pour une arrivée à Narita à 16h20 le lendemain ; le retour DL114 partira de Narita à 18h30 et se posera à Seattle à midi. L’exploitation commerciale au départ du Japon commencera le 28 mars. Sous réserve des autorisations gouvernementales, Delta prévoit un A330-900neo de 281 sièges, dont 29 en classe affaires et 28 en Premium Economie.
Deux aéroports de Tokyo, deux usages
Le retour à Narita complètera, et non concurrencera directement, la desserte Seattle–Haneda de Delta. Haneda, beaucoup plus proche du centre de Tokyo, demeure l’aéroport le plus pratique pour le trafic à destination de la capitale ; Narita conserve en revanche un rôle majeur pour les voyageurs de la grande région tokyoïte et les correspondances internationales. « Le Japon reste l’une des destinations les plus importantes et les plus appréciées du réseau mondial de Delta », a déclaré Jeff Arinder, vice-président de la planification internationale. Selon lui, l’ajout de Narita donnera aux clients « davantage de choix » et apportera de la capacité supplémentaire sur le marché de Tokyo.
Ce double positionnement conforte aussi Seattle comme tête de pont pacifique de la compagnie américaine. Delta y propose plus de 160 départs lors des journées de pointe vers plus de 62 destinations, un réseau domestique susceptible d’alimenter le nouveau long-courrier japonais.
Le retour dans un ancien fief de Northwest
La portée de l’annonce dépasse une simple ouverture de ligne. Narita fut longtemps la plate-forme transpacifique de Northwest Airlines, absorbée par Delta en 2008. À son apogée, le hub reliait plusieurs villes américaines à l’Asie, avec des vols de cinquième liberté — c’est-à-dire entre deux pays étrangers — notamment vers Guam, Shanghai, Taipei, Manille et Singapour.
Mais Delta a progressivement délaissé cette organisation en étoile au cours des années 2010. L’ouverture de créneaux à Haneda, l’essor des liaisons point à point rendues possibles par les avions long-courriers modernes, ainsi que le renforcement de son partenariat avec Korean Air via Séoul-Incheon, ont réduit la pertinence du hub de Narita. La compagnie avait fini par y suspendre ses derniers vols au début de la crise sanitaire de 2020.
Une concurrence accrue au départ de Seattle
Cette réapparition intervient aussi dans un marché Seattle–Tokyo devenu plus disputé. Alaska Airlines dessert déjà Narita avec ses Boeing 787-9, tandis que Japan Airlines y est également présente ; vers Haneda, Delta et ANA opèrent chacune une fréquence quotidienne selon les programmes annoncés. Si ces horaires sont maintenus, Seattle pourrait ainsi compter cinq départs quotidiens vers Tokyo à compter du printemps 2027.
@Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport
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