Les États-Unis misent sur les joueurs de jeux vidéo pour renforcer les effectifs du contrôle aérien. La Federal Aviation Administration (FAA) affirme avoir déjà recruté plus de 2 000 personnes en 2026, après le lancement au printemps d’une campagne destinée notamment aux gamers.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a annoncé cette semaine que 94% de l’objectif annuel de recrutement avait été atteint. Plus de 2 000 candidats supplémentaires se trouvaient encore dans le processus de sélection, selon lui.

Une campagne pour cibler les gamers
La campagne de recrutement a été lancée en avril 2026 par le Département américain des Transports et la FAA. Elle s’adresse à une nouvelle génération de candidats, avec une communication diffusée notamment sur YouTube et inspirée des codes du jeu vidéo. « Pour atteindre la prochaine génération de contrôleurs aériens, nous devons nous adapter », avait déclaré Sean Duffy lors du lancement de l’opération. « Cette campagne innovante et son approche axée sur le jeu vidéo ciblent une population croissante de jeunes adultes qui possèdent de nombreuses compétences nécessaires pour devenir contrôleur aérien. »
La publicité met en avant un message simple : « Vous vous entraînez pour cela depuis longtemps ». Elle rappelle également qu’un contrôleur peut atteindre une rémunération annuelle moyenne de 155 000 dollars après trois ans d’activité. Selon le secrétaire aux Transports, « plus de 2 000 » personnes ont été embauchées cette année. « Les résultats sont historiques », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, en soulignant l’accélération du processus d’embauche.

Des compétences jugées transférables
La FAA ne considère pas le jeu vidéo comme une qualification professionnelle. Le régulateur estime toutefois que certains profils de joueurs peuvent posséder des aptitudes utiles pour le contrôle aérien : gestion simultanée de nombreuses informations, repérage spatial, réaction rapide et résolution de problèmes.
Les entretiens menés auprès d’aiguilleurs du ciel américains ont montré que le jeu vidéo était un loisir répandu dans la profession, selon la direction de la FAA. La campagne cherche donc à atteindre des candidats qui n’auraient pas spontanément envisagé ce métier.
Aucun diplôme universitaire n’est requis pour déposer sa candidature. En revanche, les postulants doivent être citoyens américains, avoir moins de 31 ans au moment de leur candidature et maîtriser parfaitement l’anglais. Ils doivent aussi réussir un test d’aptitudes spécifique, obtenir une habilitation de sécurité et passer les examens médicaux exigés par la FAA. Les candidats retenus doivent ensuite suivre une formation à l’académie de la FAA, avant une période de qualification opérationnelle en unité de contrôle. Le recrutement ne vaut donc pas certification : il ne garantit pas que les nouvelles recrues exerceront ensuite de manière autonome à un poste de contrôleur aérien.

Une pénurie persistante
Cette offensive intervient dans un contexte de sous-effectif durable. La FAA comptait 13 164 contrôleurs aériens fin septembre 2025, soit 6% de moins qu’une décennie plus tôt. Son plan de d’effectifs prévoit d’embaucher au moins 2 200 nouveaux aiguilleurs du ciel en 2026, ensuite 2 300 en 2027 et 2 400 en 2028.
Le défi dépasse toutefois la seule embauche. Former un contrôleur aérien prend du temps, et les départs à la retraite ainsi que les abandons durant la formation peuvent ralentir l’amélioration des effectifs. Les services les plus sollicités dans les grands aéroports américains restent particulièrement exposés aux heures supplémentaires et aux contraintes de planification.
La campagne auprès des gamers constitue donc un outil de recrutement, et non un raccourci vers la tour de contrôle. Pour la FAA, l’enjeu est d’élargir le vivier de candidats tout en maintenant les mêmes exigences de sélection, de formation et de sécurité.