Hier, KLM Royal Dutch Airlines a pris livraison de son premier Airbus A350-900. L’arrivée de ce gros-porteur à l’aéroport Amsterdam-Schiphol ouvre une nouvelle phase du renouvellement de la flotte long-courrier de la compagnie néerlandaise, qui prévoit notamment de l’exploiter vers Toronto dans les prochaines semaines.

Le nouvel avion est configuré pour accueillir 331 passagers en trois classes : 34 suites World Business Class avec accès direct au couloir, 26 sièges Premium Comfort et 271 sièges en classe économique. Ses cabines Airspace embarque notamment des coffres à bagages agrandis, un éclairage d’ambiance et une connectivité satellite à haut débit.

Il s’agit d’une étape importante pour le transporteur néerlandais, membre du groupe Air France-KLM, dans le renouvellement de ses avions intercontinentaux. « Nous sommes ravis d’accueillir notre premier A350 à Schiphol. C’est une étape importante pour KLM et pour les Pays-Bas », a déclaré Marjan Rintel, présidente-directrice générale de KLM. « Le renouvellement de la flotte est l’un des moyens les plus efficaces de rendre nos opérations plus propres, plus silencieuses et plus économes en carburant. »

Toronto, première destination
KLM prévoit de mettre l’A350-900 en service commercial dans les prochaines semaines, avec Toronto comme première destination annoncée. Montréal, Kilimanjaro, Dar es Salaam, Nairobi et Zanzibar doivent ensuite être desservis par ce type d’appareil, au fur et à mesure des livraisons d’un total de 22 A350. La commande a été passée au niveau du groupe Air France-KLM : elle portait initialement sur 50 A350 — A350-900 et A350-1000 — assortis de droits d’achat pour 40 appareils supplémentaires.

Le premier exemplaire de KLM porte le nom de « The Night Watch » (La Ronde de nuit) en référence au tableau de Rembrandt. KLM a choisi de nommer ses A350 d’après des œuvres majeures de l’art néerlandais. Le deuxième appareil doit ainsi s’appeler « Girl with a Pearl Earring » (La Jeune Fille à la perle ), en hommage au peintre Johannes Vermeer.

Un nouvel outil de renouvellement
Pouvant relier sans escale des destinations situées jusqu’à 18 000 kilomètres, l’A350-900 doit progressivement remplacer une partie de la flotte intercontinentale actuelle de KLM, notamment les Airbus A330-200 et -300, et une partie des Boeing 777-200ER. Selon Airbus, la compagnie néerlandaise exploite actuellement dix appareils de la famille A330.

L’arrivée de l’A350 ne remet donc pas en cause le rôle des Boeing 787 Dreamliner et des 777, qui restent au cœur de l’offre long-courrier de KLM. Elle diversifie en revanche davantage une flotte en pleine transformation. La compagnie néerlandaise investit 7 milliards d’euros dans ce programme, qui comprend également les A321neo pour le réseau européen, les Embraer E2 opérés par KLM Cityhopper, les Boeing 787 et les futurs A350F destinés au fret.

Airbus met en avant une consommation de carburant et des émissions de CO₂ inférieures d’environ 25% à celles des avions concurrents de génération précédente. KLM évoque également une empreinte sonore environ 40% plus faible. Selon l’avionneur européen, la famille A350 totalisait plus de 1 620 commandes auprès de 69 clients à la fin août 2026.