Trente pilotes d’airBaltic participeront pendant un an à l’exploitation des Airbus A220 d’Air Niugini et à la formation de ses équipages. Les deux premiers commandants de bord sont arrivés à Port Moresby. Ce partenariat intervient alors que la compagnie lettone poursuit sa restructuration financière sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites.
Trente pilotes d’A220 mobilisés sur douze mois
Air Niugini accueille des renforts venus de la Baltique pour accompagner la modernisation de sa flotte. Dans un communiqué publié le 9 octobre, la compagnie de Papouasie-Nouvelle-Guinée a annoncé l’arrivée des commandants de bord Andrej Rud et Janis Kolontajs, premiers participants à un programme associant trente pilotes expérimentés d’airBaltic. Les autres doivent rejoindre progressivement le dispositif au cours des deux prochains mois.
L’accord, conclu pour douze mois, prévoit des rotations de 28 jours, avec environ quinze pilotes présents simultanément en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils contribueront à l’exploitation des A220 tout en accompagnant la montée en compétences des navigants locaux : le partenariat porte donc autant sur les besoins immédiats en équipages que sur le transfert d’expérience. « Leur expérience apportera une valeur ajoutée importante à mesure que nous développons notre activité A220 et renforçons les compétences de nos propres équipages », souligne Alan Milne, directeur général d’Air Niugini, dans le communiqué de la compagnie.
Air Niugini prépare une flotte de onze Airbus A220
La compagnie exploite actuellement trois A220-300 et dispose de huit A220-100 supplémentaires en commande ferme, soit une flotte programmée de onze appareils. Ce programme constitue l’un des piliers de sa modernisation, destinée à renforcer son réseau intérieur et régional. L’intégration des avions doit ainsi s’accompagner de celle des équipages nécessaires à leur exploitation. Air Niugini s’appuie pour cela sur un opérateur particulièrement familier du biréacteur canadien : airBaltic a été la compagnie de lancement de l’A220-300, alors connu sous le nom de Bombardier CS300, en 2016. Cette expérience doit bénéficier aux pilotes papouasiens, au-delà du simple renfort opérationnel.
« Ce sont des pilotes d’A220 très expérimentés et, surtout, ils apportent des connaissances et une expérience de niveau instructeur qui compléteront la formation déjà suivie par nos propres pilotes », explique le commandant Granger Narara, directeur des opérations aériennes d’Air Niugini. « Ils voleront aux côtés des équipages d’Air Niugini tout en soutenant la formation de nos pilotes », précise-t-il dans le même communiqué.
AirBaltic poursuit ses activités pendant sa restructuration
Ce déploiement intervient dans une période délicate pour airBaltic. Le 14 septembre 2026, la compagnie lettone a demandé la protection du chapitre 11 devant le tribunal fédéral des faillites du district sud de New York afin de restructurer sa dette. Cette procédure lui permet de poursuivre ses activités sous contrôle judiciaire pendant les négociations avec ses créanciers. Elle vise une sortie du dispositif vers juin 2027.
Selon une dépêche de l’agence LETA publiée le 12 octobre par The Baltic Times, le tribunal a autorisé la poursuite des contrats aéronautiques essentiels, des couvertures d’assurance, des programmes de fidélité et des remboursements aux clients. Les décisions permettent également de maintenir le paiement des salaires et de certaines obligations envers les fournisseurs et l’administration fiscale.
La compagnie a obtenu des engagements portant sur un financement pouvant atteindre 350 millions d’euros, destiné à soutenir son fonctionnement pendant la procédure — un financement dit « DIP », réservé aux entreprises en restructuration judiciaire. Une première somme de 140 millions d’euros a été rendue accessible en septembre. Selon LETA, l’audience concernant les 35 millions restants de la première tranche de 175 millions d’euros a été reportée au 19 octobre. Pour les passagers, airBaltic indique que les vols, les réservations et les services clients continuent normalement.
@airBaltic
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