La compagnie aérienne low cost Ryanair a rencontré un succès inespéré pendant ses essais de réservation payante des meilleurs sièges, et va les étendre à une nouvelle route avant de prendre une décision finale en septembre. Dans une interview au quotidien anglais The Independent, la directrice des relations clients de la compagnie à bas coûts irlandaise Caroline Green parle d'une réponse "meilleure que prévue" à la première entorse au modèle économique que Ryanair applique depuis 25 ans. La low cost teste depuis le 16 mai la réservation en ligne à 10 euros par trajet des sièges sur les deux premières rangées, qui permettent une sortie rapide, ou sur ceux des rangées 16 et 17 au dessus des ailes, qui offrent une place plus grande pour les jambes. Le coût inclut l'option d'embarquement prioritaire, disponible sinon pour 4 euros par trajet. Seule restriction, les passagers de moins de 16 ans et les personnes à mobilité réduite n'ont accès qu'à la rangée 2, pour des raisons de sécurité. Le principe est testé depuis le 16 mai sur deux lignes seulement, Dublin - Malaga et Dublin - Londres Gatwick, mais devant le succès rencontré Ryanair va expérimenter sur une troisième liaison dès cet été, avant de décider à la rentrée si elle propose ces sièges payants sur l'ensemble de son réseau européen. A l'instar de ses rivales easyJet, Flybe ou Vueling, la low cost pourrait donc abandonner le "tous logés à la même enseigne" qu'elle justifiait jusqu'ici par de moindres coûts administratifs et une plus grande rapidité à l'embarquement et au débarquement. Le but est d'abord d'attirer plus de voyageurs d'affaires, mais aussi (surtout?) de faire rentrer plus d'argent, en plus des frais imposés pour le paiement, l'enregistrement de bagage en soute et autres - des frais parfois "cachés" qui font d'ailleurs l'objet d'une enquête… Ryanair a également célébré hier son 260 millionième passager au Royaume Uni, presque 26 ans après son premier vol entre Dublin et Londres. Depuis juillet 1985, elle a lancé dix bases en Grande Bretagne et y propose des vols depuis 17 aéroports.