Thai Smile: décollage repoussé au 7 juillet

La compagnie aérienne Thai Smile, nouvelle filiale régionale de Thai Airways, a repoussé d’une semaine le lancement de ses premiers vols, et concentrera d’abord son activité sur des liaisons domestiques. Des quatre routes internationales initialement prévues, seule celle vers Macao sera maintenue selon le site Airline Route. Son lancement est désormais prévu pour le 7 juillet 2012 au lieu du 1^er, toujours avec deux vols quotidiens depuis l'aéroport de Bangkok – Suvarnabhumi. Les départs des feront à 7h45 et 16h40 (arrivées 11h30 et 20h25) et les retours à 12h15 et 21h15 (arrivées 14h00 et 23h00), face à la concurrence d’Air Macau et la low cost Thai AirAsia. Le lancement de la route vers Chiang Mai est lui repoussé du 1^er au 16 août, avec toujours un vol par jour remplaçant un des dix opérés par sa maison-mère, puis un deuxième dès le 16 septembre, face à Bangkok Airways et Thai AirAsia. Le 16 août verra Thai Smile lancer également quatre rotations quotidiennes entre Bangkok et Krabi (à la place de trois vols de Thai en A300, face à Thai AirAsia encore), et nouveauté, un vol quotidien vers Phuket (départ 15h30, retour 17h25), axe sur lequel toutes les compagnies du pays sont présentes. Il faudra ensuite attendre le 1^er septembre comme prévu pour voir décoller les vols entre Bangkok et Surat Thani en face de Koh Samui (départs 9h50 et 18h30, retours 11h35 et 20h15), face à Thai AirAsia et Nok Air. En revanche, Thai Smile a remis à plus tard son arrivée sur routes vers Phnom Penh, Calcutta (Kolkata), Gaya et Varanasi opérées par Thai Airways. Annoncée en décembre dernier pour "capturer la partie basse du marché", la nouvelle filiale opèrera initialement avec quatre Airbus A320 bi-classes (onze d'ici 2015) et un personnel de cabine "jeune et beau", pour reprendre les termes de son président Piyasvasti Amranand qui assure que leurs contrats expireront avant qu'ils n'aient atteint l'âge de 30 ans. Les vols seront tous vendus sous le code TG de la compagnie nationale de Thaïlande, mais la réservation n’est toujours pas ouverte.