Le musicien américain Greg Beaver avait comme d'habitude acheté un billet de classe économie auprès d'United Airlines pour son violoncelle afin de se rendre de Denver à New York, mais le personnel au sol ne lui a guère laissé le choix: le violoncelle voyage soit en première classe, soit en soute, soit sur un autre vol. Le violoncelle vieux de près de 300 ans est pourtant un habitué des vols United Airlines, et possède même un compte de voyageur fréquent sur laquelle il a des dizaines de milliers de miles – sa taille impose en effet l'achat d'un billet. Mais le personnel à la porte d'embarquement a décidé à la dernière minute qu'il était trop gros pour un siège de classe éco en Boeing 757, alors même qu'il était allait à Seattle sur le même avion de la compagnie quelques semaines auparavant. M. Beaver, qui voyageait avec sa femme et sa fille de 11 mois, a alors eu le choix: payer un billet de première (1052 dollars contre 229 en éco), mettre le violoncelle en soute, ou prendre un autre vol. Il a finalement laissé partir femme et enfant, attendant avec son violoncelle plusieurs heures avant d'être autorisé à prendre un vol plus accueillant. Malgré les efforts de la Fédération Américaine des Musiciens, il n'y a pas aux Etats-Unis de règle concernant les instruments de musique, dont les voyages dépendent donc de la bonne volonté des compagnies aériennes – et parfois de leurs employés.