La compagnie aérienne Thomas Cook Airlines a pris possession hier de son premier Airbus A321 destiné à la flotte britannique du groupe, équipé de sharklets et affublé de la nouvelle livrée au « cœur ensoleillé ». Sorti de la ligne d’assemblage final de Hambourg le 3 décembre 2013, l’A321 immatriculé G-TCDC est le deuxième des 23 attendus d’ici 2016 par le groupe Thomas Cook, qui aura alors renouvelé un tiers de sa flotte court et moyen-courrier (le premier avait été livré à Condor en mai dernier). Après un vol vers Manchester la semaine prochaine, il sera basé à l’aéroport de Belfast. Six de ces monocouloirs configurés pour 215 passagers en une classe seront déployés en Grande Bretagne l’été prochain, sur les routes à destination de l’Europe et de l’Afrique du nord. Il s’agit du premier Airbus équipé de sharklets de la flotte du groupe, et de son premier monocouloir équipé du On Air Navigation System (ONAS). Le chairman du groupe et PDG de Thomas Cook Airlines UK Christoph Debus a surtout souligné que l’A321 serait son premier avion en Grande Bretagne à arborer la nouvelle livrée, les habituels tons bleus ayant laissé place à une parure grise avec un logo en forme de cœur jaune-orange (Sunny Heart). Thomas Cook Airlines opère depuis plus de vingt aéroports britanniques, et transporte plus de 6,7 millions de passagers par an vers environ 200 « destinations vacances » incluant également les Caraïbes, l’Amérique du nord et l’Inde. Elle opère une flotte de 31 avions, y compris des A330 et des Boeing 767-300ER. Le groupe possède également les compagnies Condor donc en Allemagne, Thomas Cook Airlines Belgium (Belgique) et Thomas Cook Airlines Scandinavia (basée au Danemark, et qui attend huit A320neo).