China Southern Airlines est devenue la première compagnie asiatique en nombre de passagers transportés l'année dernière, détrônant Japan Airlines selon les chiffres donnés par les deux compagnies. La compagnie aérienne chinoise China Southern Airlines a vu son trafic bondir de 13,8% en 2009, passant à 66,3 millions de passagers pour prendre la première place en Asie devant Japan Airlines, qui est en faillite et en pleine restructuration. La compagnie chinoise prétend même avoir dépassé sa concurrente dés 2008, mais n'avoir rendu ce fait public que récemment. Membre de l'alliance Skyteam, China Southern profite de la hausse considérable de son trafic domestique sur lequel elle s'est toujours concentrée – ce qui explique en partie sa faible notoriété à l'étranger par rapport à Air China. Déjà classée cinquième compagnie mondiale, des analystes la voient venir concurrencer rapidement les chiffres des compagnies américaines. Basée à Guangzhou et détenue en majorité par l'Etat, China Southern possède une flotte de 315 appareils, un mélange d'Airbus et de Boeing, et a passé commande de 156 avions supplémentaires dont 5 Airbus A380. Elle sert 161 destinations, dont 65 à l'étranger. Quand à Japan Airlines, sa restructuration se poursuit depuis sa mise en faillite en janvier dernier. Elle n'avait transporté que 42 millions de passagers en 2009, et prévoit de réduire ses capacités de 30% sur le réseau intérieur et de 40% à l'international.