Le trafic aérien a plongé en avril avec - 12 % de trafic passagers. La raison bien sûr au volcan islandais et son capricieux nuage de cendres. Les fermetures d’aéroport en Europe en avril ont été fatales à la croissance des compagnies aériennes, et d’abord à celles européennes. Ainsi, avec plus de 100 000 vols annulés et 8 millions de passagers bloqués, ce sont quelque 12 % de trafic passagers en Europe. « Cette baisse ne pouvait pas tomber à un pire moment » pour les compagnies aériennes » a regretté Giovanni Bisignani, directeur général de l’IATA (association internationale de l’aviation civile). Car « la lente récupération économique de l’Europe vis-à-vis de la crise financière et sa crise monétaire sont déjà de lourds fardeaux ». Pour comparaison, les compagnies américaines ont été bien moins affectées par le volcan avec une baisse de 1,9 % de leur trafic. L’Asie-Pacifique s’en sort mieux avec une croissance quoique plus faible qu’à l’habitude, son trafic n’augmentant que de 3,5 % en avril. L’Amérique du Sud a vu la croissance de son trafic au mois d’avril plus faible qu’en mars (+ 1,2 % contre + 4,6 %). Le grand gagnant parmi les compagnies mondiales sont celles situées au Moyen-Orient avec une hausse remarquable du trafic dans la région à hauteur de 13 %.