Le constructeur européen Airbus assemblera le nouvel A350 dans un bâtiment partiellement alimenté par l'énergie solaire, son toit accueillant 22 000 m2 de panneaux photovoltaïques. Le nouveau hall d'assemblage M50 qu'Airbus construit sur son site près de l'aéroport de Blagnac à Toulouse doit commencer la production de l'A350 à partir de la mi-2011. Mais il devrait produire de l'électricité dès cet été, grâce à la centrale solaire de 22 000 m2 construite sur ses toits par la compagnie Urbasolar et qui va produire 970 kWc. Le projet est original: Airbus loue les toits de son nouveau bâtiment à Urbasolar pour une durée de vingt ans, contre l'utilisation de l'énergie produite qui devrait combler la moitié des besoins de l'usine. La centrale solaire occupe environ la moitié de la surface totale du M50, ses panneaux Solar Roof en membranes amorphes assurant en même temps l'étanchéité du bâtiment. Il s'agit d'une des plus grandes installations intégrées à une toiture en Europe, dont le coût total est estimé à 6,5 millions d'euros. Airbus se félicite évidemment de l'opération, en termes d'image comme d'économies sur la facture énergétique. Le constructeur a par ailleurs négocié la possibilité de conserver les "certificats verts" issus de l'énergie renouvelable produite sur ses toits, alors que l'Europe doit instaurer en 2012 de nouvelles normes d'émissions pour les compagnies aériennes. Urbasolar estime qu'en 20 ans ce sont près de 9000 tonnes de CO2 qui seront économisées grâce à cette installation.