Histoire de l'aviation - 20 novembre 1998. La compagnie polynésienne Air Tahiti Nui voit le jour en 1996, grâce à la volonté du gouvernement et notamment de Gaston Flosse, ancien président de la collectivité territoriale d'outre-mer française. Mais il faudra attendre le 20 novembre 1998 pour voir enfin décoller un avion d’Air Tahiti Nui. La compagnie ne dispose alors que d’un seul appareil : un A340-200 et pour le premier vol commercial, il assure la liaison Papeete – Los Angeles, deux jours plus tard, il s’envolera pour Tokyo. Air Tahiti Nui a choisi d’effectuer ses vols sur Airbus A340 ; jusqu’en 2003, elle n’exploitera qu’un seul avion, avant de porter sa flotte à trois, puis à cinq appareils (un A340-200 et quatre A340-300) respectivement en janvier et février 2003 et en juin 2005, chaque appareil portant le nom d’une île de l’archipel.